Salute e malattia
I semi di chia provengono dalla pianta Salvia columbariae, originaria del Messico meridionale. Storicamente usati come fonte di energia per la resistenza dei corridori, oggi sono apprezzati per il loro profilo nutrizionale completo: fibre, fitonutrienti come i lignani, proteine, vitamine e minerali.
Secondo Jason Apfel, MS, laureato all'Institute of Human Nutrition della Columbia University, "i lignani mostrano un forte ruolo antiossidante nel corpo umano in termini di consumo dietetico. Gli antiossidanti agiscono eliminando i radicali liberi, che si ritiene abbiano un ruolo in molte malattie". Apfel aggiunge che i lignani riducono l'infiammazione sistemica e interferiscono con gli effetti promotori del cancro degli estrogeni e la formazione di vari tumori.
Il 21% della composizione nutrizionale dei semi di chia è costituito da amminoacidi (mattoni per la sintesi proteica). Sono un'ottima fonte di acidi grassi Omega-3, in particolare ALA (acido alfa-linolenico), un acido "essenziale" che l'organismo non può produrre. Le fibre rappresentano il 38% della composizione: carboidrati non digeribili e lignano vegetale.
Uno studio pubblicato nel marzo 2005 su "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine" da ricercatori della University of Southern California School of Pharmacy ha rilevato che le radici di specie di chia (Asia e USA) contengono composti utili per "symptoms of stroke and heart attack". Le radici contengono tanshinoni, criptotanshinone e miltiononi, definiti "farmaci attivi... in grado di prevenire la coagulazione e ripristinare il flusso sanguigno in caso di ictus".
I semi di chia si trovano in negozi di alimenti naturali, etnici e supermercati (mercati ispanici e mediorientali). Due cucchiai aggiunti a un frullato danno consistenza perché i semi diventano gelatinosi a contatto con liquidi. Sono ottimi anche per budini, muesli e miscele di pane fatto in casa, soprattutto per diete senza glutine.
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