Salute e malattia
Mantenere il giusto equilibrio tra carboidrati acidi e alcalini è fondamentale per il benessere dell'organismo. Un eccesso di alimenti alcalini può portare all'alcalosi, con sintomi come nausea, vomito, spasmi muscolari e, nei casi gravi, stupore o coma, come riportato dai National Institutes of Health statunitensi. Più diffusa, tuttavia, è una dieta ricca di carboidrati acidi, che causa acidosi con conseguenti problemi respiratori, confusione mentale e, talvolta, esiti fatali.
L'alimentazione umana si basa principalmente su carboidrati, grassi e proteine. Questi alimenti vengono classificati come acidi o alcalini in base al loro valore di pH, che indica la concentrazione di ioni idrogeno. Un pH neutro è 7; sopra 7 è alcalino, sotto 7 è acido.
Il sangue umano è naturalmente leggermente alcalino (pH ~7,4), quindi l'obiettivo dietetico dovrebbe mirare a mantenere questo equilibrio. In farmacia si trovano strisce reattive per testare il pH salivare. Per una dieta bilanciata, circa il 20% degli alimenti dovrebbe essere acido e l'80% alcalino.
La dieta umana ha subito trasformazioni radicali con l'avvento della produzione industriale e dei trasporti. I nostri antenati cacciatori-raccoglitori consumavano carne fresca, cereali integrali e vegetali, mantenendo naturalmente un corretto equilibrio del pH. La rivoluzione industriale ha reso i cereali raffinati più accessibili, mentre l'estrazione del sale ha favorito la diffusione di carni lavorate. Dolci, latticini e carboidrati zuccherini (come ciambelle) sono diventati onnipresenti: tutti alimenti che rilasciano acido nel flusso sanguigno.
L'acidità o alcalinità di un cibo si valuta tramite il potenziale di carico acido/alcalino per oncia. Oli come quello d'oliva e di girasole sono neutri. Carni, pesce, crostacei, latticini e sale sono acidificanti. I carboidrati zuccherini (torte, ciambelle) sono fortemente acidi e andrebbero limitati.
I migliori carboidrati per l'alcalinità sono frutta e verdura. Paradossalmente, alimenti apparentemente acidi come i limoni diventano alcalinizzanti dopo la digestione. Fichi, soia, fagioli di Lima, spinaci e albicocche offrono i più alti rapporti di alcalinità: i fichi segnano 30 per potenziale alcalino. Per migliorare l'equilibrio del pH, aumentare il consumo di vegetali e ridurre carne e snack a base di carne.
Seguire una dieta con rapporto 4:1 (alcalino:acido) aumenta forza e resistenza, favorisce la perdita di peso e riduce l'incidenza di raffreddori, febbre, influenza, mal di testa, congestione e affaticamento. Un'eccessiva acidità dietetica è invece associata a ulcere gastriche, calcoli renali, malattie cardiovascolari, problemi alla vescica, pelle secca, cefalea, depressione, irritabilità, stress e invecchiamento precoce.
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