Olio di palma nella dieta: effetti su cuore, colesterolo e controversie ambientali

Diffusione e costo

Tra gli oli più usati al mondo (CSPI). Da polpa frutto palma (rosso), non da palmisto (seme). In margarina, olio cucina, zuppe, cracker, prodotti da forno. Costa ~1/3 dell'olio di soia; olio da cucina più economico al mondo (Asia Sentinel). Controversia: deforestazione Borneo/Malesia per piantagioni (BBC).

Composizione grassi e rischio cardiaco

~50% saturi, 50% insaturi (Dr. Pujari, Seattle Times 2007). Saturi → rischio cuore/ictus (AHA).

Possibili benefici

Vitamina E + carotenoidi (pro-vitamina A) = antiossidanti. Contiene acido oleico (come oliva/canola) e linoleico che potrebbero compensare in parte i saturi (Pujari).

Studi sul colesterolo

Studio USDA: olio di palma alza LDL e apolipoproteina (trasporta LDL) vs olio canola/soia (ricchi insaturi). Testato come sostituto grassi trans: sì, funziona come grasso solido in prodotti confezionati, ma l'alta quota di saturi può danneggiare il cuore.

Avvertenze maggiori

AHA e American Diabetes Association: evitare olio di palma per probabilità di promuovere malattie cardiovascolari.