Fat Burning Process

Durante l'esercizio fisico il grasso immagazzinato nei tessuti adiposi e nelle fibre muscolari viene scomposto in acidi grassi e glicerolo i composti basici degli acidi grassi. Poi vengono rilasciati nel sangue per essere assorbiti dalle cellule muscolari dove gli acidi grassi vengono trasportati nei mitocondri della cellula per produrre ATP (adenosina trifosfato) un composto ad alta energia che tutte le cellule usano per produrre energia. Il glicerolo viene trasportato nel citosol cellulare e si combina con il glucosio nel processo di glicolisi (degradazione del glucosio) per generare alcuni ATP e piruvato. Quest'ultimo composto è un catalizzatore di avvio del ciclo dell'acido citrico uno dei principali passi nel processo di combustione del grasso nella cellula. La quantità netta di energia generata attraverso la glicolisi e il ciclo dell'acido citrico da una molecola di glicerolo è di 19 ATP.

Metabolismo aerobico

All'interno dei mitocondri gli acidi grassi vengono metabolizzati attraverso il metabolismo aerobico in cui l'ossigeno e l'acetile -CoA (un sottoprodotto del metabolismo del glucosio e del grasso) sono combinati e utilizzati per avviare il ciclo dell'acido citrico per generare più ATP. Innanzitutto gli acidi grassi si trasformano in acetil-CoA attraverso la beta-ossidazione che comporta la scissione di due frammenti di carbonio acilico dalla catena degli acidi grassi. Durante il processo di degradazione l'idrogeno viene rilasciato dalla catena di acidi grassi che viene combinata con l'ossigeno per formare acqua. Una volta formato l'acetil-CoA si combina con l'ossalacetato per innescare una reazione a catena di reazioni chimiche per formare ATP anidride carbonica e scambi di idrogeno. Ci sono un totale di 11 passaggi nel ciclo dell'acido citrico e ogni passaggio irreversibile dipende dal passaggio precedente. Altrimenti il processo rallenterebbe provocando una diminuzione della produzione di energia. La quantità netta di energia generata da questo processo da tre molecole di acidi grassi è 441 ATP.

La fiamma di carboidrati

Il processo di combustione dei grassi avviene solo con la presenza di carboidrati. Il piruvato è il sottoprodotto della glicolisi e un catalizzatore del ciclo dell'acido citrico. Viene convertito in acetil-CoA che viene combinato con oxaloacetate (un sottoprodotto del piruvato) per avviare il ciclo dell'acido citrico. Bassi livelli di carboidrati riducono la quantità di piruvato generato che riduce la quantità di ossalacetato e altri intermedi del ciclo dell'acido citrico. Ciò rallenterebbe l'intero processo e ridurrebbe la produzione di ATP. Pertanto il metabolismo dei grassi si verifica in una "fiamma di carboidrati".