Estrogeni e calcio: come la menopausa influisce sulla densità ossea

L'estrogeno, principale ormone femminile, potenzia l'assorbimento intestinale del calcio e ne mantiene i livelli nello scheletro. Donne in menopausa o con bassa produzione estrogenica subiscono riduzione della densità ossea: la carenza estrogenica compromette l'assorbimento calcico, costringendo l'organismo a prelevare calcio dallo scheletro.

Meccanismo (ancora parzialmente chiaro)

Il ruolo esatto non è fully compreso. L'intestino ha recettori per gli estrogeni, ma non si sa se l'ormone agisca direttamente o indirettamente sull'assorbimento. Nei primi anni post-menopausa la perdita ossea è 3-5%/anno (NIH); dopo i 65 anni scende sotto l'1%.

Amenorrea e altre cause di ipoestrogenismo

Non solo menopausa: amenorrea, isterectomia, perdita di riserve adipose da esercizio eccessivo o anoressia abbassano gli estrogeni, compromettendo ugualmente l'assorbimento calcico. Aumentare calcio dietetico e integrare può rallentare la perdita ossea, ma non sempre la compensa pienamente.

Conseguenze e terapia ormonale

Basso calcio → osteoporosi + maggior rischio fratture (anca, colonna, bacino, coste) per bassa densità minerale. Prevenzione: terapia ormonale sostitutiva (estrogeni + progesterone), ma associata a effetti collaterali (epatopatie, ↑ rischio alcuni tumori).

Fonti di calcio e fabbisogni

Latticini, verdure (cavoli, cavolo cinese, broccoli, verza), alimenti fortificati. Il calcio ha anche ruoli extra-scheletrici: riduce pressione arteriosa, può prevenire cancro colorettale. Eccesso dietetico raro, ma possibile con integratori. NIH: donne 19-50 anni → 2.500 mg/giorno max; donne anziane → ~2.000 mg/giorno max.