Citrato di calcio: origine, proprietà e usi nella fortificazione alimentare

I fabbisogni di calcio variano per età, stress, condizioni mediche, allergie e malattie. Una dieta bilanciata con latticini, broccoli, spinaci, legumi è la base, ma gran parte della popolazione occidentale non raggiunge i 1.000-1.200 mg/giorno raccomandati. Il citrato di calcio, usato in integratori e fortificazione, offre vantaggi su altre forme.

Identificazione e produzione

Il citrato di calcio è un composto organico: sale di calcio dell'acido citrico. Con alto contenuto di calcio elementare (forma assorbibile), è integratore, additivo e conservante benefico. Viene prodotto da succhi di agrumi (es. lime) o aggiunto agli alimenti come acido citrico.

Importanza fisiologica

Il calcio minerale supporta tessuti, ossa, cellule; attiva enzimi per la digestione; mantiene cuore e sistema nervoso sani. Carenza → sbalzi d'umore, cefalea, calcoli renali, intorpidimento, crampi, ipercolesterolemia, deterioramento osseo.

Fortificazione alimentare: perché il citrato è preferito

• Gusto neutro
• Alta biodisponibilità
• Buona solubilità a basso pH (ideale per succhi d'arancia)
• Solubilità a basse temperature (vantaggio per lavorazione a freddo)
• Opzione più economica per addizionare calcio agli alimenti

Apporto medio da citrato aggiunto agli alimenti: ~500 mg/persona/giorno (dati FDA).

Fonti alimentari naturali e applicate

Succo di limone/lime (fresco/concentrato) contengono più citrato (come acido citrico) di pompelmo o arancia (studio J. Endourology 2008). Limonata e concentrati pronti: >6x acido citrico del succo di limone/lime.

Pane e farine: tortillas fortificate con citrato di calcio → contenuto calcico ×8,6 (studio J. Am. Diet. Assoc.).

Altri alimenti: agente rassodante/regolatore acidità in gelatine, gelati, bibite, marmellate, latte evaporato/condensato/in polvere, vino, formaggio fuso.