Salute e malattia
Secondo un rapporto del 2007 pubblicato sul New England Journal of Medicine, oltre un miliardo di persone nel mondo potrebbe essere a rischio di carenza di vitamina D. Chi non consuma pesce, latte o ha scarsa esposizione solare è particolarmente vulnerabile. Dato il ruolo chiave della vitamina D nella salute delle cellule cerebrali, la comunità scientifica indaga da tempo un eventuale nesso con la perdita di memoria.
Oltre a regolare il calcio per la salute scheletrica (prevenendo rachitismo, osteopenia e osteoporosi), la vitamina D controlla i livelli di calcio nei neuroni, regola crescita e morte cellulare e protegge i neuroni dal danno ossidativo dei radicali liberi. Questi meccanismi la rendono plausibilmente coinvolta nei processi cognitivi.
La memoria a breve termine declina naturalmente dai 20-30 anni. Traumi cranici, depressione, disidratazione, abuso di alcol e droghe accelerano il processo. Ma la carenza di vitamina D va considerata tra le cause? Gli studi offrono risposte sfumate.
Uno studio dell'Università del Wisconsin ha rilevato che soggetti con bassi livelli di vitamina D ottenevano punteggi peggiori nei test cognitivi, ma gli autori concludono che esiste un'associazione, non una causalità diretta. Ricerche di Cambridge e Michigan confermano la correlazione tra basso status vitaminico D e prestazioni cognitive inferiori. Nei pazienti con Alzheimer, livelli adeguati di vitamina D si associano a migliori risultati al Mini-Mental State Examination.
L'esposizione solare (circa 30 minuti in estate possono generare oltre 10.000 UI) è la fonte principale. Alimentarmente: salmone, merluzzo, olio di pesce, latte fortificato. L'Istituto di Medicina raccomanda 200-600 UI/giorno per adulti e adolescenti sani.
L'eccesso da integratori (non da sole o dieta) causa ipercalcemia: debolezza, anoressia, stipsi, confusione, vomito, poliuria, polidipsia. Prima di integrare, dosare la 25-idrossivitamina D ematica col proprio medico.
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