Vitamina B12: idrosolubile o liposolubile? Funzioni, fonti e carenza

La vitamina B12 è idrosolubile: si scioglie in acqua e, a differenza delle liposolubili, non si accumula generalmente. Eccezione: si conserva nel fegato a lungo termine. Va assunta regolarmente con la dieta; l'organismo non la produce. Anziani ne necessitano più per calo assorbimento con l'età.

Definizione e forme

Detta anche cobalamina (contiene cobalto). Solo due forme metabolicamente attive nell'uomo: metilcobalamina e 5-desossiadenosilcobalamina (NIH).

Funzioni

• Produzione globuli rossi
• Sintesi DNA
• Mantenimento sistema nervoso centrale
• Metabolismo grassi e proteine

Fonti alimentari

Solo alimenti animali: carne, pollame, uova, molluschi, latte, latticini. Alimenti vegetali non fortificati = zero B12. Alternative vegetariane: riso/latte soia fortificati, sostituti carne soia fortificati. Integratori e farmaci da prescrizione.

Carenza

Si sviluppa gradualmente in anni (CDC). Cause: malassorbimento per calo acidi gastrici/enzimi (anziani, chirurgia gastrica/intestinale). Vegani/vegetariani stretti senza integratori = alto rischio. Non trattata → anemia megaloblastica e disturbi neurologici.