Salute e malattia
Oggi i dispenser di gel a base di etanolo sono ovunque: uffici, scuole, ospedali, borse delle mamme. La ricerca conferma che sono efficaci contro molti virus, ma acqua e sapone restano insostituibili in certi casi. Facciamo chiarezza.
L'etanolo (alcol etilico) è l'ingrediente attivo principale, presente in gel, creme e schiume da decenni. La maggior parte dei prodotti include anche agenti idratanti, profumi e altri additivi. I vantaggi: risparmiano acqua, uccidono i batteri più velocemente del lavaggio tradizionale, fanno risparmiare tempo e funzionano dove non c'è un lavandino.
Uno studio 2010 dell'American Society for Microbiology ha dimostrato che i disinfettanti a base di etanolo (al 65% e all'80%) eliminano il rinovirus (causa del raffreddore) molto meglio del lavaggio con sapone. L'effetto protettivo dura circa 4 ore. Dato che il contatto diretto è una via principale di trasmissione, l'ASM ne raccomanda l'uso per prevenire la diffusione del raffreddore.
Uno studio ASM 2008 ha testato disinfettanti a base di etanolo con additivi: dopo 30 secondi di contatto uccidevano rotavirus, poliovirus e norovirus (principale causa di intossicazioni alimentari negli USA). L'etanolo puro al 70% inattiva rapidamente batteri vegetativi, funghi e virus con involucro. Per questo l'ASM li consiglia agli operatori del settore alimentare.
Secondo i CDC, i disinfettanti con 60-90% di etanolo sono i più efficaci contro i patogeni comuni. L'etanolo mostra anche un'azione antivirale superiore rispetto all'isopropanolo.
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