Menopausa dopo i 50 anni: sintomi principali e gestione

La menopausa (ultima mestruazione spontanea, confermata dopo 12 mesi amenorrea) avviene tipicamente a 45-55 anni (media 50). Può essere indotta chirurgicamente (ovariectomia). Il processo è variabile, ma alcuni indicatori sono costanti.

1. Cambiamenti mestruali

Raramente arresto brusco. Più spesso: cicli più brevi (21-24 gg), poi intervalli sempre più lunghi fino alla cessazione (NIH).

2. Vampate di calore (Hot flashes)

Fino al 75% delle donne (ACOG). Calore improvviso viso/collo, rossore, sudorazione. Durata: secondi-minuti. Possono disturbare sonno → sudorazioni notturne. Causa: instabilità termoregolatoria per calo estrogeni.

3. Secchezza vaginale (Atrofia vulvovaginale / GSM)

Calo estrogeni → assottigliamento epitelio vaginale, minor lubrificazione, pH alterato. Risultato: dispareunia, prurito, bruciore, infezioni ricorrenti (cistiti, vaginiti). Rimedi: lubrificanti idratanti (non ormonali), estrogeni topici (creme, ovuli, anello) — basso assorbimento sistemico, efficaci.

4. Cambiamenti dell'umore e cognitivi

Irritabilità, ansia, depressione, "brain fog" (difficoltà concentrazione/memoria). Multifattoriale: fluttuazioni ormonali + deprivazione sonno (vampate notturne) + transizione psicosociale (figli che vanno via, invecchiamento, cura genitori).

Gestione integrata

• Stile di vita: esercizio aerobico, dieta mediterranea, peso sano, no fumo, limitare alcol/caffeina.
• Terapia ormonale sostitutiva (TOS): indicata per sintomi vasomotori moderati-severi in donne <60 anni o <10 anni da menopausa, senza controindicazioni (tumore seno, trombosi, epatopatia, sanguinamento non diagnosticato).
• Non ormonali: SSRI/SNRI a basso dosaggio (vampate, umore), gabapentin, fezolinetant (nuovo antagonista NK3).
• Supporto psicologico, gruppi pari, educazione.

Visita ginecologica annuale per screening (mammografia, densitometria, lipidemia, colon) e personalizzazione terapia.