Acetilcolina: il neurotrasmettitore che comanda muscoli, memoria, cuore e digestione

Funzione base

Scoperta 1914. Trasmette segnali tra neuroni e da neuroni a cellule effettrici. Provoca rilascio Na+ → contrazione muscolare. Regola sistema cardiovascolare, tratto GI, tratto urinario, vie respiratorie.

Memoria a breve termine e Alzheimer

Con l'età ↓ acetilcolina → dimenticanze, calo memoria breve. Alzheimer: livelli ↓ 90% + morte neuroni colinergici → disintegrazione pensiero, deterioramento comportamentale (Williams College).

Chirurgia oculare: costrizione pupillare controllata

Cloruro di acetilcolina intraoculare → contrazione muscolo irideo → miosi (costrizione pupilla). Essenziale in chirurgia cataratta per far riprendere funzione pupillare post-operatoria (Drug Information Online).

Efficienza digestiva: peristalsi potenziata

Tratto GI: strato muscolare si contrae a onda (peristalsi) spingendo cibo. Acetilcolina ↑ contrazioni → peristalsi più efficace → transito ottimale (National Digestive Diseases Information Clearinghouse).

Regolazione frequenza cardiaca

Nervo vago rilascia acetilcolina → rallenta cuore da 100 a 60-80 bpm. Previene tachicardia eccessiva.