Fatti sul fiore di Yucca

La yucca è una famiglia di piante perenni delle regioni meridionali USA, Messico, America centrale, Sud America settentrionale. Produce grandi steli fioriti belli e profumati, impressionanti in paesaggi aridi dove prospera. I fiori non sono solo ornamentali: sono commestibili.

Descrizione

Grandi rosette di foglie a spada, dense, da terra o lungo fusto/tronco a seconda della specie. Infiorescenza grande, spesso >90 cm altezza, 60 cm larghezza: stelo eretto con grappoli radianti di fiori bianco crema, spesso sfumati porpora. Ogni fiore ~5 cm, forma tulipano, 6 petali rivolti verso il basso.

Simbolismo

1927: legislatura New Mexico adotta fiore di yucca come fiore ufficiale (scelta scolari). Prolifico in NM; specie non specificata, ma accettate Yucca elata (soaptree) o Yucca glauca (soapweed) (Santa Fe Botanical Garden). Primi coloni: "Lámparas de Dios" (lampade di Dio).

Impollinazione

Relazione simbiotica con falene del genere Tegeticula (falene della yucca). Falene specializzate usano il fiore per completare ciclo vitale e impollinare. Quando fiorisce, falene si accoppiano in un fiore, raccolgono polline (pollinia) formando una palla. Volano su altro fiore, depongono uovo nell'ovario, depositano polline sullo stigma. Assicura formazione semi: riproduzione pianta e cibo per larva nel baccello.

Fioritura e falene

Yucca richiede caldo, terreni asciutti/sabbiosi per fiorire. Di giorno fiori pendono; sera si rialzano emettendo fragranza che attira persone e falene. Fioritura primavera-inizio estate. Falene escono dai bozzoli (larve→adulti) in sincronia con la fioritura per garantire impollinazione.

Commestibilità

Tra i fiori commestibili. Colorado State University: sapore leggermente amaro con nota di carciofo. Crudi o leggermente saltati. Fiori selvatici foraggiano cervi muli, antilocapre, uccelli, altra fauna.