Salute e malattia
La sclerosi multipla (SM) è una malattia del sistema nervoso centrale che danneggia la guaina mielinica dei nervi. Raramente fatale, ma spesso causa disabilità. Il Manuale Merck stima circa 400.000 americani affetti. La SM colpisce tipicamente tra i 20 e i 30 anni, è più comune nelle donne e la causa è sconosciuta; si ritiene sia una risposta autoimmune. I primi sintomi vanno e vengono per anni prima della diagnosi; l'esposizione al calore li peggiora.
Il primo segno per alcune donne è formicolio e bruciore in una zona specifica. L'area può prudere o sembrare bruciata, diventare insensibile; la sensazione va e viene. Si può toccare qualcosa con le dita senza percepirlo.
La vista può diventare offuscata in uno o entrambi gli occhi, peggiorando quando si guarda dritto; si usano la visione periferica per vedere chiaramente. L'occhio interessato può dolere muovendolo. L'occhio più forte può sviluppare problemi e movimenti involontari. Può comparire visione doppia.
Muovendo la testa in avanti si può avvertire una breve scossa elettrica lungo la schiena, un lato del corpo, un braccio o entrambe le gambe.
Una mano può diventare più debole, dificultando lavori di precisione (maglia, argilla). Si possono lasciare cadere oggetti. Un piede può indebolirsi causando perdita di equilibrio o cadute. Il Brigham and Women's Hospital spiega che la debolezza del piede rende difficile camminare; può servire un bastone o un accompagnatore per lunghe distanze. Come gli altri sintomi iniziali, può durare settimane e poi sparire per mesi.
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