I probiotici funzionano davvero? Evidenze e limiti

Secondo la nutrizionista Mayo Clinic Katherine Zeratsky, i probiotici non sono essenziali per la salute umana, ma possono offrire molti benefici. La ricerca è limitata, ma alcuni studi suggeriscono utilità nella prevenzione/trattamento di varie condizioni e nel miglioramento del benessere generale. Si trovano in alimenti e integratori.

Informazioni generali

Microrganismi che combattono batteri nocivi e regolano l'immunità. I più studiati: Lactobacillus sp., Bifidobacterium sp., Saccharomyces boulardii (American Family Physician). La maggior parte è sensibile all'acidità del tratto GI inferiore; vanno assunti regolarmente per colonizzare. Disponibili come integratori o alimenti fermentati (yogurt, miso, ecc.).

Problemi gastrointestinali

Usati per diarrea: riducono incidenza, durata, intensità della diarrea da antibiotici e diarrea infettiva acuta (American Family Physician). Possono alleviare sintomi di IBS e malattie infiammatorie intestinali (Crohn), ma la ricerca è carente e l'efficacia varia molto tra prodotti.

Prevenzione raffreddore

Studio 2009 su "Pediatrics" (AAP): bambini 3-5 anni con probiotici quotidiani persero meno giorni di scuola per raffreddore e usarono meno farmaci. Studio svedese: adulti con probiotici si ammalarono meno e persero meno giorni di lavoro per malattie respiratorie/GI.

Dermatite atopica (eczema)

Risultati contrastanti. Uno studio: bambini con probiotici in gravidanza e post-parto ebbero meno eczema vs placebo. Altri: bambini con eczema ebbero riduzione significativa gravità con probiotici. Tuttavia, American Family Physician: ricerca incoerente, alcuni ceppi più efficaci di altri.