Salute e malattia
L'infermieristica è un campo gratificante in cui gli infermieri assistono pazienti in ogni specialità. La salute mentale coinvolge una gamma complessa di pazienti e, a causa della natura della malattia psichiatrica, sorgono dilemmi etici che altri ambiti non affrontano.
Gli infermieri di salute mentale lavorano con persone di ogni background per valutare e trattare problemi psichiatrici in ospedale e nella comunità. Sono infermieri registrati con formazione specifica; alcuni seguono percorsi avanzati dedicati alla cura psichiatrica.
Il ruolo infermieristico si è evoluto dalla semplice esecuzione degli ordini medici a una partecipazione attiva ai risultati dei pazienti, come nota Jennifer Wilson-Barnett sul Journal of Medical Ethics. Alcune terapie psichiatriche possono creare dilemmi etici per l'infermiere coinvolto nelle decisioni terapeutiche.
Alcuni dilemmi sono specifici dell'assistenza psichiatrica. Il ricovero involontario o una decisione dei familiari per conto del paziente viene spesso presa per proteggere il paziente da autolesioni o eterolesioni, ma il paziente può contestarla. Questo crea un conflitto perché i pazienti psichiatrici hanno gli stessi diritti legali degli altri cittadini. La decisione spetta all'amministrazione, ma l'infermiere è chi deve gestire quotidianamente il paziente.
Le organizzazioni sanitarie hanno rigidi codici di riservatezza. Se un paziente comunica all'infermiere informazioni potenzialmente dannose per sé o per altri, l'infermiere affronta il dilemma se riferirle. Il paziente potrebbe non avere uno stato mentale stabile perché l'informazione sia attendibile. L'infermiere deve prendere decisioni difficili nella cura di pazienti che rivelano segreti sensibili.
Prima di tentare una soluzione, l'infermiere deve considerare i precedenti legali: infrangere la legge per risolvere un dilemma etico è di per sé discutibile. Secondo la Loyola Marymount University, il primo passo è valutare le conseguenze potenziali: chi potrebbe essere danneggiato o aiutato? La maggior parte degli infermieri segue gli standard di Florence Nightingale: proteggere e non nuocere, agendo nel rispetto della dignità della persona.
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