Contro il riciclaggio

li americani generano milioni di tonnellate di rifiuti solidi ogni anno. Invece di inviare i rifiuti nelle discariche dove occupano uno spazio prezioso molti tipi di materiali di scarto possono essere riciclati in nuovi prodotti. Per tutti i suoi benefici ambientali il riciclaggio non è un processo perfetto e può presentare diversi effetti negativi sia per i consumatori che per l'ambiente.

Contaminazione

Alcuni prodotti riciclabili compresi l'elettronica e i veicoli includono materiali tossici o essere contaminati da tossine ambientali Ciò può mettere in pericolo la salute pubblica e richiedere un'ampia decontaminazione per garantire l'uso sicuro del prodotto finale riciclato secondo l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.

Spese

Il costo della raccolta e della lavorazione dei materiali riciclabili può essere superiore a sarebbe quello di inviare il materiale di scarto in una discarica. I costi di lavorazione possono anche essere superiori al valore del prodotto finale riciclato secondo l'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale. Ad esempio a San Jose in California l'istituto afferma che inizialmente costava $ 28 per inviare una tonnellata di rifiuti alla discarica mentre costava $ 147 per riciclare la stessa quantità. Allo stesso modo l'istituto afferma che il lancio originario di un programma di riciclaggio nel New Jersey per i contribuenti a carico della contea atlantica ammontava a circa $ 500.000 perché le spese relative alla raccolta e allo smistamento dei rifiuti riciclati erano superiori al valore finale dei beni generati dal materiale riciclato.

Inquinanti

Sebbene la Harvard University affermi che la produzione di un prodotto da materiali riciclati emette meno inquinanti atmosferici ed emissioni di gas serra rispetto alla produzione di materie prime da materie prime il riciclaggio e la lavorazione di materiali riciclabili genera ancora inquinanti ed emissioni. Ciò include il combustibile bruciato dai camion che raccolgono materiali riciclabili nonché l'energia e l'acqua consumate durante la lavorazione. Il consumo di taglio è più rispettoso dell'ambiente rispetto al riciclaggio.

Degrado della qualità

Le merci raccolte per il riciclaggio non sono sempre della stessa qualità e potrebbero non essere ordinate correttamente. Ad esempio la carta per ufficio di alta qualità può essere mescolata con le fibre di scarsa qualità presenti nella carta da giornale oppure contenitori di vetro diversi possono rompersi e produrre una miscela di vetro mista. Ciò potrebbe comportare il downcycling secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin che porta a potenziali risultati finali di scarsa qualità invendibilità e perdita di fiducia del pubblico nel riciclaggio.