Il lato oscuro della plastica riciclata: overuse, downcycling e greenwashing

Il riciclo plastica è maturato, ma i primi anni erano afflitti da dubbi su redditività e impatto ambientale netto. Lo scetticismo (costo, partecipazione, ambiente) ha costretto l'industria a risposte dure.

Overuse: chi paga la pubblicità?

Ecology Center (think tank no-profit 1969): non sono i riciclatori a finanziare le campagne pro-riciclo, ma i produttori di vergine. Soldi per rimuovere lo stigma plastica → consumatori comprano senza sensi di colpa → più plastica nel flusso rifiuti. Non tutta si ricicla, poca è biodegradabile, consumo annuo in crescita.

Variabilità e downcycling

Ciclo ideale = chiuso (vetro→vetro, alluminio→alluminio). Plastica no. Resine 1 e 2 (maggioranza bottiglie acqua/soda) → fibre poliestere (tappeti, abbigliamento) o mobili plastica rigida (patio) → discarica a fine vita. Downcycling = da prodotto più riciclabile a meno riciclabile.

Il muro delle resine 3-7

USA ricicla 7,1% plastica consumata (2008, EPA). Resine 1-2: mercato forte pellet post-consumo. Resine 3-7: mercato minuscolo. Costo elaborazione > rendimento mercato secondario → programmi municipali le rifiutano → discarica diretta.