Le tre fasi della coagulazione del sangue

La coagulazione è una cascata complessa che richiede un preciso equilibrio chimico. Prima di coagulare, il corpo costringe il vaso lesionato a restringersi per rallentare la perdita ematica. Le piastrine si aggregano formando un tappo temporaneo, ma il processo vero e proprio avviene in tre fasi principali.

Fase 1: Formazione dell'attivatore della protrombina

Secondo Elaine N. Marieb, una serie di enzimi si attiva in sequenza fino al Fattore X (anch'esso enzimatico). Una volta attivato, il Fattore X si combina con ioni calcio, Fattore piastrinico 3 (rilasciato dalle piastrine) e Fattore V (proteina plasmatica) per formare l'attivatore della protrombina. Il Fattore piastrinico 3 accelera la coagulazione. Tutte queste sostanze sono già nel sangue, quindi la fase inizia subito dopo la lesione. È la fase più lenta; le successive richiedono solo 10-15 secondi.

Fase 2: Formazione della trombina

L'attivatore della protrombina si lega alla protrombina, proteina plasmatica. Il risultato è la trombina, enzima altamente attivo che propaga la cascata verso il coagulo finale.

Fase 3: Formazione della rete di fibrina

Il fibrinogeno, proteina epatica presente nel plasma, a contatto con la trombina si trasforma in fibrina: molecola lunga e appiccicosa che agglomera il tappo piastrinico in una massa insolubile. Viene anche generato il Fattore XIII, che incrocia i filamenti di fibrina rinforzando il coagulo. A questo punto il coagulo si è formato. Dopo 30-60 minuti avviene la retrazione del coagulo che lo compatta ulteriormente.