Salute e malattia
Il magnesio è il quarto elemento più abbondante nel corpo umano e partecipa a oltre 300 reazioni biochimiche, secondo l'Office of Dietary Supplements. È fondamentale per la funzione muscolare e nervosa, la regolarità del ritmo cardiaco, l'efficienza del sistema immunitario e la salute delle ossa. Inoltre, regola la glicemia, favorisce il controllo della pressione arteriosa e interviene nella sintesi proteica. Il National Institutes of Health sta attivamente finanziando ricerche sul suo ruolo terapeutico in ipertensione, malattie cardiovascolari e diabete.
Ogni organo – in particolare cuore e reni – richiede magnesio. Esso contribuisce alla formazione di massa muscolare magra, denti e ossa, e regola l'attività di altri nutrienti come rame, zinco, potassio e vitamina D. Un adulto possiede in media 25 g di magnesio, mostly nello scheletro; solo l'1% circola nel sangue, ma meccanismi di omeostasi ne mantengono costante il livello. Fonti alimentari ricche: verdure a foglia verde, crusca, riso integrale, mandorle. Il fabbisogno giornaliero per le donne adulte è 320 mg; in gravidanza sale a 360-400 mg a seconda dell'età.
Un apporto dietetico elevato di magnesio è associato a una pressione più bassa. Un ampio studio clinico citato dal Centro medico dell'Università del Maryland mostra che un maggior consumo di magnesio riduce il rischio di ipertensione nelle donne. Il meccanismo prevede il rilassamento della muscolatura liscia vascolare. Questo è particolarmente rilevante in gravidanza per gestire preeclampsia ed eclampsia, condizioni caratterizzate da picchi pressori acuti nel terzo trimestre: il magnesio endovenoso è il trattamento standard per prevenire convulsioni e complicanze materno-fetali.
Il magnesio allevia i sintomi della sindrome premestruale: gonfiore, insonnia, edema agli arti inferiori, aumento di peso, tensione mammaria. L'associazione con vitamina B6 ne potenzia l'efficacia. Inoltre, la carenza di magnesio – insieme a bassi livelli di calcio e vitamina D – è un fattore di rischio per l'osteoporosi. Un adeguato apporto di questi nutrienti, unito a esercizi con carico, riduce il rischio di fratture.
Uno studio longitudinale su circa 40.000 donne (1993-1996), originariamente disegnato per valutare aspirina e vitamina E, ha rivelato che le donne in sovrappeso con basso apporto di magnesio avevano un rischio significativamente più alto di sviluppare diabete tipo 2. I risultati supportano le raccomandazioni di aumentare il consumo di alimenti ricchi di magnesio.
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