Salute e malattia
Negli Stati Uniti il latte ovino è meno comune di quello vaccino, mentre nell'area mediterranea è alla base di prodotti iconici come la feta greca e la ricotta italiana. Ricco di nutrienti, il latte di pecora presenta però un aspetto critico: le autorità sanitarie (FDA) sconsigliano vivamente il consumo crudo per il rischio di contaminazione batterica (es. E. coli), garantendo che la pastorizzazione non intacca la qualità nutrizionale.
Rispetto a latte vaccino e caprino, il latte ovino contiene circa il 2% di proteine in più: una tazza (240 ml) fornisce 14,7 g di proteine (29% del fabbisogno giornaliero), complete di tutti gli amminoacidi essenziali, fondamentali per crescita e riparazione dei tessuti. Attenzione però al lattosio: è più alto che negli altri latti, rendendolo inadatto agli intolleranti.
Il contenuto lipidico è quasi doppio (17 g vs 8 g per tazza) e le calorie salgono a 265 contro 146 del latte vaccino. Questo potrebbe scoraggiare chi cerca di dimagrire, ma la presenza significativa di acido linoleico coniugato (CLA) cambia la prospettiva: studi (Small Ruminant Research, 2007; Journal of Nutrition and Metabolism, 2010) associano il CLA a perdita di grasso, miglioramento del profilo lipidico e prevenzione del diabete.
Il latte di pecora supera gli altri per vitamina C (10,3 mg, 17% RDI), riboflavina (0,9 mg, 51% RDI), tiamina (0,2 mg, 11% RDI) e vitamina B12 (1,7 µg, 29% RDI). Il calcio è quasi doppio (473 mg, 47% RDI), così come il fosforo (387 mg, 39% RDI), essenziale per metabolismo, contrazione muscolare, funzionalità renale e ritmo cardiaco.
Scegliere latte ovino biologico significa sostenere allevamenti ecologici e benessere animale. Uno studio del Journal of Dairy Research (2010) ha rilevato livelli più alti di grassi monoinsaturi, CLA e omega-3 nel latte da pecore biologiche, nutrienti legati alla protezione cardiovascolare.
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