Diarrea e acqua: cause (contaminazione, eccesso), rischi e prevenzione

Perché l'acqua può causare diarrea

La diarrea è l'emissione di feci liquide/non formate (> 3/die o > 200 g/die). L'acqua gioca un duplice ruolo: veicolo di patogeni (contaminazione) e fattore osmotico (eccesso assorbimento lumenare).

1. Diarrea infettiva da acqua contaminata

Batteri, virus, protozoi, elminti in acque non trattate (pozzi, fiumi, rubinetto in zone a rischio, ghiaccio, cibi lavati con acqua non potabile).

• Batteri: E. coli enterotossigenico (ETEC) – "diarrea del viaggiatore", Salmonella, Shigella, Campylobacter, Vibrio cholerae.
• Virus: Rotavirus, Norovirus, Adenovirus, Astrovirus.
• Protozoi: Giardia lamblia (cisti resistenti cloro), Cryptosporidium, Entamoeba histolytica.
• Elminti: Ascaris, Trichuris (uova in acqua/verdure).

Meccanismo: tossine enterotossiche → secrezione attiva Cl-/acqua (secretoria) / invasione mucosa → infiammazione, malassorbimento (infiammatoria).

2. Diarrea osmotica da eccesso acqua/luminale

• Malassorbimento carboidrati: intolleranza lattosio (deficit lattasi), fruttosio, sorbitolo, mannitolo (gomme da masticare, dolci senza zucchero). Soluti non assorbiti richiamano acqua in lume.
• Lassativi osmotici: magnesio, fosfati, PEG, lattulosio – se dosaggio eccessivo.
• Resezione intestinale estesa / sindrome da intestino corto: ridotta superficie assorbimento.
• Assunzione massiva acqua ipotonica in breve tempo (raro, in atleti, psicogeno) → iponatriemia + diarrea.

Impatto sanitario globale

OMS: diarrea = 2° causa morte < 5 anni (≈ 525.000/anno). Legata ad acqua non sicura, igiene carente, malnutrizione. Circolo vizioso: diarrea → malnutrizione → immunodepressione → più infezioni.

Prevenzione (viaggiatori e vita quotidiana)

• Acqua sicura: bottiglia sigillata, bollita 1 min (3 min > 2000 m), filtrata (pori < 0,2 µm) + disinfettata (cloro, iodio, UV).
• Igiene mani: sapone + acqua sicura / gel alcolico 60-70% prima mangiare, dopo bagno.
• Cibi: cotti caldi, sbucciati da sé. Evita crudi, insalate, ghiaccio, latte non pastorizzato.
• Vaccini: colera orale (Dukoral, Shanchol), tifo (Vi polisaccaride, Ty21a), rotavirus (bambini).
• Profilassi antibiotica: solo casi selezionati (immunodepressi, viaggio brevissimo ad alto rischio) – resistenze!

Trattamento diarrea acquosa acuta

1. Reidratazione orale (SRO/ORS) – priorità assoluta. Buste OMS (glucosio 75 mmol/L, Na 75, K 20, citrato 10, Cl 65). 50-100 ml/kg in 4h (bambini), 2-3 L/die (adulti).
2. Zinco 20 mg/die x 10-14 gg (bambini < 5 aa) – riduce durata/gravità.
3. Alimentazione precoce: non digiunare. Latte materno, dieta abituale, cibi amidacei (riso, patate), banana, pollo lesso.
4. Antibiotici mirati solo se: disenteria (sangue/muco feci), febbre alta, immunocompromesso, colera confermato, Giardia/Cryptosporidium. Azitromicina 1a linea (resistenze fluorochinoloni).
5. Antidiarroici (loperamide) solo adulti, no febbre/sangue, per controllo sintomi temporaneo (viaggio).
6. Probiotici (LGG, S. boulardii) possono ridurre durata 1 giorno.

Quando cercare cure mediche

li>Segni disidratazione (vedi art. gastroenterite) li>Sangue feci, febbre > 39°C, dolore addominale severo li>Diarrea > 48h (adulti) / 24h (bambini/anziani) senza miglioramento li>Ritorno da zona endemica colera/tifo li>Immunodepresso