Salute e malattia
La noce di cola (famiglia del cacao) è originaria dell'Africa e diffusa in America centrale e meridionale. Simile a una castagna, viene masticata in Brasile e nelle Indie Occidentali per ridurre fame e stanchezza, favorire la digestione e combattere vari disturbi.
Uno studio sull'African Journal of Biotechnology (2006) ha mostrato che estratti liquidi di noce di cola aumentano frequenza cardiaca e tasso metabolico nei ratti. A dosi eccessive, però, possono causare insufficienza cardiaca. I risultati sono paragonabili a quelli della caffeina: a basse concentrazioni stimolano cuore e metabolismo, ad alte dosi risultano fatali. Gli autori concludono che consumare più di una noce al giorno può aumentare il rischio di disturbi cardiaci.
Una ricerca sul Nigerian Journal of Physiological Sciences (2009) ha confrontato topi nutriti con noce di cola, caffeina o dieta di controllo. Entrambi i gruppi "trattati" mangiavano meno e pesavano meno, ma solo il gruppo caffeina beveva meno acqua e aveva ridotta attività locomotoria. La noce di cola potrebbe quindi aiutare a ridurre il peso corporeo con effetti su sete e attività motoria non interamente dovuti alla caffeina.
Uno studio sul Journal of Toxicology (2009) indica che composti fitoestrogeni/phytoandrogeni non steroidei della noce di cola innescano una cascata che porta alla morte delle cellule del cancro alla prostata. Gli autori richiedono ulteriori ricerche significative.
Secondo Phytotherapy Research (2004), estratti di radice, fusto e foglie inibiscono la crescita di batteri, inclusi Mycobacterium (tubercolosi, meningite) a concentrazioni di 4-10 µg/ml. L'estratto di radice è il più potente e l'unico efficace contro i batteri della tubercolosi e meningite.
Consultare il medico prima dell'uso per evitare interazioni con farmaci prescritti.
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