Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio): storia, cause, sintomi e terapia
Storia e scoperta
- Descrizioni cliniche >250 anni, ma confuse con vaiolo/varicella.
- 1767: William Heberden distingue herpes zoster da vaiolo.
- 1888: János von Bókay ipotizza legame varicella-zoster (bambini con varicella a contatto di zoster).
- 1953: Thomas Weller conferma stesso virus (VZV) in coltura cellulare.
- XX sec: riconosciuta gravità in immunosoppressi/anziani (non più "banale").
Agente eziologico
Varicella-Zoster Virus (VZV), herpesvirus α (HHV-3). Infezione primaria = varicella (solitamente infanzia). Virus permane latente nei gangli sensitivi spinali / cranici. Reattivazione = herpes zoster (età, immunosoppressione, stress, traumi).
Quadro clinico tipico
- Prodromi (1-5 gg): malessere, cefalea, fotofobia, dolore/bruciore/prurito/parestesie in area dermatomerica (unilaterale, non oltre linea mediana). Senza febbre (differenza con infezioni sistemiche).
- Eruzione: macule → papule → vescicole su base eritematosa (a grappolo, "a goccia di rugiada") lungo dermatomero (torace > trigemino > lombare > cervicale).
- Evoluzione: vescicole → pustole → croste (7-10 gg) → guarigione 2-4 settimane. Dolore spesso severo (nevralgia).
- Zoster sine herpete: dolore senza eruzione (diagnosi sierologica/PCR).
Complicanze
- Nevralgia post-erpetica (PHN): dolore >3 mesi dopo guarigione croste (fino 10-18% >60 aa).
- Oftalmico (V1 trigemino): cheratite, uveite, glaucoma, cecità → emergenza oculistica.
- Ramsay Hunt (VII facciale): paralisi facciale, vescicole orecchio, ipoacusia, vertigini.
- Disseminato (immunosoppressi): viscerale, encefalite.
- Sovrainfezione batterica (S. aureus, Streptococco).
Terapia
Antivirali (entro 72h dall'eruzione, ideale <48h)
- Aciclovir 800 mg ×5/die ×7-10 gg (EV se grave/immunosoppresso).
- Valaciclovir 1 g ×3/die ×7 gg (migliore biodisponibilità).
- Famciclovir 500 mg ×3/die ×7 gg.
- Riducono durata eruzione, shedding virale, incidenza PHN.
Analgesia (scala OMS)
- Paracetamolo + FANS (lievi).
- Opioidi deboli (tramadolo, codeina) + gabapentinoidi (gabapentin, pregabalin) / antidepressivi triciclici (amitriptilina) per dolore neuropatico.
- Corticosteroidi (prednisone) solo in associazione ad antivirali se infiammazione severa / compromissione nervosa (controverso, non riduce PHN).
Topico
- Crema antivirale (aciclovir 5%) - efficacia limitata vs sistemico.
- Antibiotico topico (mupirocina) se sovrainfezione.
- Lozione calamina / mentolo per prurito.
Prevenzione
- Vaccino ricombinante adiuvato (Shingrix®): 2 dosi 2-6 mesi, >50 aa (o >18 aa rischio). Efficacia >90% zoster e PHN. Raccomandato anche se pregresso zoster / vecchio vaccino vivo (Zostavax®).
- Vaccino vivo attenuato (Zostavax®): dose unica >50/60 aa, efficacia ~50-60%, controindicato immunosoppressi.