Fuoco di Sant'Antonio (Herpes Zoster) all'ascella: sintomi, trattamento e complicanze

L'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) è la riattivazione del virus varicella-zoster (VZV) latente nei gangli sensitivi spinali (più spesso toracici T3-L2, cranici). La localizzazione ascellare corrisponde ai dermatomeri T2-T3 (ascella, regione mammaria mediale, braccio prossimale mediale).

Quadro clinico

• Prodromi (1-5 giorni): bruciore, parestesia, ipersensibilità, dolore neuropatico, febbricola, malessere
• Eruzione: macule → papule → vescicole su base eritematosa, distribuzione dermatomerica monolaterale, non oltrepassano linea mediana
• Evoluzione: vescicole → pustole → croste (7-10 giorni) → guarigione 2-4 settimane
• Localizzazione ascellare: particolarmente dolorosa per frizione costante, umidità, estensione movimento braccio

Trattamento

Antivirali (entro 72 h dall'esordio vescicole — ideale <48 h)

• Valaciclovir 1 g TID × 7 giorni (gold standard: biodisponibilità > aciclovir)
• Famciclovir 500 mg TID × 7 giorni
• Aciclovir 800 mg 5 volte/die × 7 giorni (meno comodo)
• Riducono: durata eruzione, shed virale, rischio nevralgia post-erpetica (NPH)

Analgesia multimodale

• Step 1: Paracetamolo 1 g QID ± FANS (ibuprofene 600 mg TID)
• Step 2: Tramadolo 50-100 mg QID / Codeina 30-60 mg QID
• Step 3 (dolore neuropatico severo): Gabapentin 300 mg TID → titolazione 1800-3600 mg/die OPPURE Pregabalin 75 mg BID → 300 mg BID
• Topico: Lidocaina 5% cerotto (su cute integra), Capsaicina 0,075% crema (dopo guarigione croste)

Corticosteroidi (controversi)

Prednisone 30-60 mg/die × 7-10 gg + scalata 2 settimane: possono ridurre dolore acuto e NPH, ma rischio immunosoppressione, iperglicemia, effetti collaterali. Valutare rischio/beneficio caso per caso (linee guida non unanimi).

Cure locali

• Impacchi freddi umidi (garza siero fisiologico 4°C) 15 min × 4-6/die → lenitivo, essicca vescicole
• Igiene: lavaggio delicato acqua tiepida, asciugatura tamponamento, vestiti larghi cotone
• Non rompere vescicole (rischio sovrainfezione batterica — S. aureus, Streptococco)

Complicanze

• Nevralgia post-erpetica (NPH): dolore persistente >90-120 gg da insorgenza. Incidenza: ~10-15% overall, >30% se >60 aa senza antivirali precoci.
• Sovrainfezione batterica: cellulite, ascesso, sepsi (diabetici, immunocompromessi)
• Coinvolgimento motorio: paresi muscoli innervati (raro, es. ala di scapola se C5-C6)
• Disseminazione cutanea/viscerale: immunocompromessi (HIV, chemioterapia, trapianto, corticosteroidi alti dosaggi)

Prevenzione

Vaccino ricombinante adiuvato (Shingrix®) 2 dosi 2-6 mesi: efficacia >90% prevenzione HZ e NPH. Raccomandato >50 aa (USA) / >65 aa (Italia, categorie a rischio). Vaccino vivo attenuato (Zostavax®) meno efficace, controindicato immunocompromessi.