Vertigine parossistica posizionale benigna (BPPV): diagnosi e manovre liberatorie (Semont, Epley, Gans)

Cosa sono i "cristalli" dell'orecchio interno

Gli otoliti (otoconie) sono microscopici cristalli di carbonato di calcio (calcite) nella membrana otolitica dell'utricolo e sacculo (organi otolitici). Rilevano accelerazione lineare e gravità → orientamento spaziale. Se si staccano e migrano nel canale semicircolare posteriore (più frequente) → stimolazione aberrante → Vertigine Parossistica Posizionale Benigna (VPPB/BPPV): vertigine rotatoria intensa, breve (<1 min), scatenata da cambiamenti posizione capo (girarsi a letto, chinarsi, guardare in alto).

Diagnosi: Test di Dix-Hallpike

1. Paziente seduto → rapido sdraiamento supino con testa ruotata 45° verso lato testato e estesa 20° oltre il bordo lettino (ipestensione).
2. Osservazione nistagmo (movimenti oculari involontari: fase lenta verso orecchio sano, fase rapida verso orecchio malato).
3. Latenza (2-20 sec), durata (<60 sec), reversibilità (sedendosi nistagmo inverso).
4. Positivo = BPPV canale posteriore ipsilaterale al lato della rotazione.

Esami strumentali (videonistagmografia, vHIT, RMN) per escludere patologie centrali (ictus, SM, tumore ponto-cerebellare) se atipico.

Opzione 1: Attesa vigile (watchful waiting)

BPPV può risolversi spontaneamente in semplici settimane/mesi (riassorbimento otoconie da "cellule scure" del labirinto). Nel frattempo:

• Dormi con 2+ cuscini (testa 30-45°).
• Evita movimenti scatenanti (chinarsi, estensione collo, rotazioni brusche).
• Alzati lentamente dal letto.

Opzione 2: Manovre di riposizionamento (canalite repositioning)

Eseguite da medico/fisioterapista vestibolare esperto. Obiettivo: guidare otoconie fuori dal canale → utricolo (dove riassorbite o inerti).

Manovra di Semont (liberatoria)

• Rapido passaggio da seduto → sdraiato su lato affetto (testa 45° verso alto) → 3 min → rapido passaggio a lato opposto (testa 45° verso basso) → 3 min → seduto.
• Efficacia ~90% dopo 4 sedute.

Manovra di Epley (canalite repositioning procedure - CRP)

• Supino, testa 45° lato affetto → ruota testa 90° lato opposto → ruota corpo + testa 90° ulteriormente (prono, viso verso basso) → seduto. ~30 sec/posizione.
• Efficacia ~80% prima seduta; recidiva ~30% a 1 anno.
• Variante: Epley modificata (autogestita a casa dopo training).

Manovra di Gans (ibrida Semont-Epley)

• Meno usata, meno documentata. Non dati robusti efficacia.

Post-manovra: istruzioni critiche (24-48h)

1. Attendi 10-15 min in studio prima di andare via (evita vertigine immediata guida).
2. Dormi semisuprino (testa 45° rialzata) la notte successiva.
3. Mantieni testa il più verticale possibile il giorno dopo (no chinarsi, no estensione collo, no shampoo parrucchiere).
4. Non guidare se residua instabilità.

Quando rivolgersi a specialista vestibolare

• Medico non familiare con manovre → contatta VEDA (Vestibular Disorders Association) per referral.
• BPPV ricorrente / refrattario.
• Sintomi atipici: cefalea severa, segni neurologici focali, ipoacusia, acufeni, nistagmo spontaneo / verticale / non affaticabile.

Eziologia per età

• <50 anni: trauma cranico #1 causa → indaga sempre trauma recente.
• >50 anni: idiopatica (degenerazione legata età), post-operatoria (chirurgia otologica), immobilizzazione prolungata.