Respirazione paradossa: definizione, cause (ostruzione, trauma, nervi) e urgenza
Quando il torace si muove "al contrario"
Normale: inspirazione → diaframma scende → torace si espande (antero-posteriore + laterale) + addome si alza. Respirazione paradossa: inspirazione → parete toracica si muove verso l'interno (paradosso) invece che espandersi. Compromette ventilazione → ipossiemia + ipercapnia. È segno di severa compromissione meccanica/neurologica. Urgenza medica.
1. Meccanica ostruttiva delle vie aeree
Ostruzione parziale/completa (vie aeree superiori): diaframma scende → pressione pleurica si fa molto negativa → se aria non entra, parete toracica compliant viene risucchiata dentro.
- Apnea ostruttiva del sonno (OSA): collasso faringeo nel sonno → paradosso notturno. Diurno se severa.
- Corpo estraneo laringeo/tracheale: ostruzione acuta → paradosso immediato. Manovra di Heimlich / 112.
- BPCO terminale: scarsa circolazione aria + debolezza muscoli respiratori → paradosso da sforzo/allettamento.
2. Disruzione meccanica parete toracica
Trauma maggiore (incidente auto, caduta, schiacciamento).
- Torace flail (flail chest): ≥3 coste fratturate in ≥2 punti → segmento parietale instabile. Il segmento fluttuante si muove IN inspirando (paradosso), OUT espirando. Pneumotorace sottostante frequente. Urgenza: stabilizzazione, analgesia, ventilazione se ipossia.
- Pneumotorace (anche iperteso): aria in cavità pleurica → collasso polmone → paradosso emitorace. Decompressione ago + drenaggio toracico.
3. Cause neurologiche: paralisi diaframmatica
Diaframma = muscolo principale inspirazione. Innervato da nervo frenico (C3-C5). Lesione → paralisi emidiaframmatica o bilaterale.
- Inspirazione → diaframma paralizzato NON scende → addome si ritrae (paradosso addominale) + torace si espande poco.
- Cause: trauma midollo cervicale, tumori (polmone, mediastino, collo) che invadono frenico, sclerosi multipla, distrofia muscolare, neuropatia diabetica, chirurgia toracica/cardiaca (lesione iatrogena), infezioni (herpes zoster, polio, West Nile).
- Bilaterale = insufficienza respiratoria acuta → ventilazione meccanica.
Quando e come agire
- Sospetti OSA: medico → polisonnografia → CPAP.
- Corpo estraneo vie aeree: 112 + Heimlich (se cosciente) / laringoscopia + estrazione (se incosciente).
- Torace flail / pneumotorace / trauma maggiore: 112 / PS Trauma Center. Stabilizzazione ABCDE.
- Paralisi diaframmatica insorta acutamente: PS / neurologia / pneumologia. Rx torace (elevazione emidiaframma), ecografia diaframma (sniff test), EMG frenico.
La respirazione paradossa non è una diagnosi, è un segno clinico grave che richiede identificazione e trattamento immediato della causa sottostante.