Perché l'intolleranza al lattosio causa diarrea: meccanismo osmotico

Crampi, nausea, diarrea dopo latticini segnalano intolleranza al lattosio: incapacità di digerire questo zucchero per deficit di lattasi enzimatica. Diarrea eccessiva rischia disidratazione, perdita peso, squilibri elettrolitici.

Il ruolo della lattasi

La lattasi (prodotta dall'intestino tenue) scinde il lattosio in glucosio e galattosio, assorbibili. Se manca, il lattosio indigerito permane nel lume intestinale.

Diarrea osmotica: il meccanismo chiave

L'eccesso di lattosio nel tenue richiama acqua per osmosi, impedendone l'assorbimento. Risultato: feci liquide, volume fecale aumentato. Ridurre lattosio → meno richiamo osmotico → risoluzione diarrea.

Gas e fermentazione

Nel colon, batteri fermentano il lattosio → produzione eccessiva di gas (idrogeno, metano). Sintomi: gonfiore, flatulenza. Scompaiono eliminando lattosio; non servono farmaci anti-gas.

Gestione pratica

• Test tolleranza: 2-4 once latte, osservare reazione (MedlinePlus).
• Alternative: latte senza lattosio, soia, capra, fermentati (yogurt, kefir), formaggi stagionati (poco lattosio).
• Se grave: escludere altre patologie GI (medico).
• Durante diarrea: idratazione (acqua, tisane, bevande elettrolitiche), evitare fibre, caffeina, grassi, dolci finché non passa.