Dolore alle gambe: cause (crampi, vene, nervi, arterie, ossa) e gestione

Gambe: distretto complesso, cause multiple

Il dolore alle gambe può essere locale o irradiato, acuto o cronico, meccanico, vascolare, neurologico, metabolico, neoplastico. La localizzazione, qualità, trigger e segni associati guidano la diagnosi.

Cause muscolo-scheletriche

• Crampi: disidratazione, affaticamento, squilibri elettroliti (Na⁺, K⁺, Mg²⁺, Ca²⁺), farmaci (diuretici, statine, β₂-agonisti). Notturni o da sforzo
• Lesioni traumatiche: fratture, distorsioni (caviglia/ginocchio), strappi muscolari (ischiocrurali, gastrocnemio), tendinopatie (Achille, rotuleo)
• Artrosi ginocchio/anca: dolore meccanico, rigidità mattutina <30 min, crepitio, limitazione ROM. Anziani

Cause neurologiche

• Radicolopatia lombare (sciatica): ernia L4-L5 (L5), L5-S1 (S1) → dolore irradiato dermatomico, parestesie, deficit forza/riflessi
• Stenosi canale lombare: claudicatio neurogena (dolore/debolezza camminando → sollievo seduto/flesso)
• Neuropatia periferica: diabetica (simmetrica, distale, bruciore, ipoestesia), alcolica, carenziale (B12), tossica
• Meralgia parestesica: intrappolamento nervo cutaneo femorale laterale → bruciore/ipoestesia coscia laterale

Cause vascolari

Cause neoplastiche (rare)

• Tumori ossei primitivi (osteosarcoma, condrosarcoma, Ewing – giovani/adulti giovani)
• Metastasi ossee (prostata, seno, polmone, rene, tiroide, mieloma – anziani)
• Dolore: notturno, progressivo, non meccanico, + perdita peso, febbre

Autogestione (dolore lieve-meccanico)

• R.I.C.E. (Riposo, Ghiaccio 15 min x4-6/die, Compressione, Elevazione)
• FANS orali/topici (breve termine)
• Calze compressive (vene)
• Esercizio graduale, stretching, rinforzo

Diagnostica per causa

• Trauma: RX → RM se occulta/legamenti
• TVP: Ecocolordoppler venoso (gold standard)
• PAD: Indice pressione caviglia/braccio (ABI) → Angio-TC/RM/arteriografia
• Radicolopatia: RM lombare + EMG/ENG
• Neoplasia: RX → TC/RM + scintigrafia ossea/biopsia

Trattamenti medici per causa

• TVP: Anticoagulanti (DOAC: apixaban, rivaroxaban; eparina → warfarin se indicato). TVP massiva/iliaca: trombolisi/rimozione meccanica
• Varici sintomatiche: ablazione termica (laser/RF), scleroterapia, stripping (chirurgia)
• PAD: Antiaggreganti, statine, controllo fattori rischio, esercizio supervisionato, rivascolarizzazione (angioplastica/stent/bypass) se claudicatio invalidante/ischemia critica
• Dolore neuropatico: gabapentinoidi, duloxetina, TCA, oppioidi (ultima ratio)
• Tumori: oncologo ortopedico → chemioterapia/radiazioni/chirurgia (salvaggia arto se possibile)

Prevenzione

• Idratazione + dieta equilibrata (elettroliti)
• No fumo (↑ PAD, ↑ osteoporosi, ↓ guarigione)
• Riscaldamento/defaticamento + stretching regolare
• Controllo glicemia (diabete → neuropatia/PAD)
• Controllo PA/colesterolo (PAD)
• Movimento regolare (pompa muscolare venosa)

Condizione	Meccanismo	Sintomi chiave	Urgenza
Trombosi venosa profonda (TVP)	Coagulo vene profonde (polpaccio/coxa)	Edema monolaterale, dolore/calore/rosso, omolateralità vene superficiali	ALTA (embolia polmonare)
Insufficienza venosa cronica / Varici	Reflusso valvolare → ipertensione venosa	Pesantezza, edema serale, prurito, dermatite ocra, ulcera	Elettiva
Arteriopatia periferica (PAD)	Aterosclerosi → ischemia arto	Claudicatio intermittens (dolore polpaccio cammino → riposo), polsi ↓, cute fredda/pallida	Se critica (riposo, ulcere, gangrena)
Embolia arteriosa acuta	Embolo (cuore/fibrillazione) → occlusione	Dolore improvviso severo, pallore, pulseless, parestesia, paralisi, freddo (6 P)	EMERGENZA CHIRURGICA