Appendicite nei bambini: sintomi, evoluzione e quando correre in ospedale
Appendicite pediatrica: emergenza chirurgica tempo-dipendente
L'appendice (diverticolo cieco) si infiamma per ostruzione lume (fecaliti, iperplasia linfoide, parassiti, tumori). Ritardo = perforazione → peritonite → sepsi → rischio vita. Incidenza picco 10-19 anni. Sintomi atipici nei piccoli (<5 aa) → diagnosi ritardata + perforazione più frequente.
Evoluzione tipica dei sintomi
- Fase iniziale (0-12h): anoressia (quasi costante), dolore periumbilicale vago/colico (viscerale), nausea lieve
- Migrazione (12-24h): dolore si sposta in FOSSA ILIACA DESTRA (McBurney: 1/3 linea spina iliaca anterosuperiore-ombelico) → dolore somatico (peritoneo parietale) = PIÙ INTENSO, LOCALIZZATO, COSTANTE
- Sintomi associati: vomito (dopo dolore, non prima), febbre bassa (37.5-38.5°C), stipsi/diarrea, minzione frequente/dolorosa (se appendice pelvica/vescicale)
- Segni obiettivi: difesa/contrattura addominale FID, punto McBurney dolente, Rovsing (palpazione FIS → dolore FID), psoas/obturator sign (estensione/rotazione anca)
Attenzione: bambini piccoli e varianti anatomiche
- <5 anni: sintomi vaghi, irritabilità, rifiuto cammino/movimento, febbre alta precoce → perforazione >50%
- Appendice retrocecale: dolore più lieve, laterale dorsale, meno difesa addominale
- Appendice pelvica: sintomi urinari (disuria, frequenza), diarrea, tenesmo
- Gravidanza (adolescenti): appendice spinta in alto → dolore quadrante sup dx
Red flags: PERFORAZIONE probabile
- Febbre >38.5-39°C (sepsi)
- Dolore improvvisamente MIGLIORA (decompressione per rottura) → poi PEGGIORA diffusamente (peritonite generalizzata)
- Addome "a tavola di legno", difeso, silente all'auscultazione
- Shock settico: tachicardia, ipotensione, confusione
Percorso diagnostico in PS
- Anamnesi + esame (pediatric surgeon/ER doc)
- Esami: emocromo (leucocitosi + neutrofilia + shift sinistra), PCR, urine (escludere IVU)
- Ecografia addominale: prima scelta (no radiazioni, sensibilità 80-90%, operatore-dipendente). Cerca: appendice >6mm, non comprimibile, periappendicite, libero
- TC addome (basso dosaggio): se US dubbia/negativa ma sospetto alto (sensibilità 95%+). Radiazioni → ALARA
- Score clinici: Pediatric Appendicitis Score (PAS), Alvarado modificato
Trattamento
- Appendicectomia laparoscopica: gold standard (↓ dolore, ↓ infezione ferita, ↓ degenza, ↑ cosmesi)
- Antibiotici perioperatori (cefalosporina + metronidazolo/piperacillina-tazobactam)
- Se ascesso appendicolare: drenaggio percutaneo + antibiotici → appendicectomia a distanza (6-8 sett)
Genitori: se dubbio appendicite → NON dare cibo/acqua/antidolorifici/antibioticici → PRONTO SOCCORSO PEDIATRICO.