Citrullina e ossido nitrico: biologia, valore diagnostico, terapia e fonti

Relazione biochimica

La citrullina è prodotta come sottoprodotto della sintesi di arginina, operazione resa possibile dalla NO sintasi (NOS), enzimi che sintetizzano NO da L-arginina. Il legame citrullina-NO impatta su salute cardiaca e funzione sessuale maschile.

Effetti biologici

Citrullina → arginina → NO. L'arginina protegge il cuore rilassando vasi e migliorando circolazione; il NO è vasodilatatore e segnale molecolare. Eccesso di NO cronico danneggia vasi e nervi, associato a maggior rischio Alzheimer, Parkinson, Huntington.

Valore diagnostico

La citrullina non è nelle proteine, ma può infiltrarsi per citrullinazione (enzimi attivi in morte/infiammazione cellulare). Il corpo produce anticorpi anti-proteine citrullinate (ACPA). Alti ACPA segnalano malattia prima dei sintomi: es. artrite reumatoide (fibrina e vimentina vulnerabili). Bassi NO = poca citrullina/arginina. Alti livelli citrullina = deficit argininosuccinato sintasi → citrullinemia (malattia ereditaria: coma e morte neonatale in giorni senza terapia genica immediata, secondo Michael Xuehai Ye Ph.D., Children's Research Institute, Washington DC).

Potenziale terapeutico

Aumentare citrullina alza NO via arginina: beneficio in ipertensione e patologie cardiovascolari. Può prevenire/curare DE (stesso meccanismo Viagra). Studio 2009 ("American Journal of Clinical Nutrition", Univ. Arkansas): pazienti con sepsi/shock settico hanno livelli critici bassi di citrullina, arginina, NO. Ipotesi: terapia nutrizionale con citrullina per ripristinare metabolismo arginina/NO.

Fonti dietetiche

Anguria è fonte naturale, ma più citrullina è nella scorza che nella polpa. In sviluppo varietà con più citrullina nel frutto.