Carenza di melatonina: effetti su sonno, cuore, cancro, metabolismo e neurodegenerazione

Melatonina = ormone pineale (ghiandola "terzo occhio"). Regola ritmo circadiano veglia-sonno (↑ buio, picco notte, ↓ luce). Recettori MT1/MT2 ubiquitari: cervello, retina, vasi, cuore, pancreas, adipociti, immunociti, gonadi. Carenza = disordine multisistemico.

1. Disturbi del sonno: manifestazione più diretta

• Insonnia d'iniziale (difficoltà addormentarsi) e mantenimento.
• Anziani → ↑ vulnerabilità (↓ produzione melatonina età-correlata, calcificazione pineale).
• Melatonina esogena (0,5-5 mg): utile se carenza documentata / ritmo alterato (jet lag, lavoro turni, ritardo fase).
• Ramelteon (Rozerem): agonista MT1/MT2 selettivo, farmaco prescrivibile per insonnia cronica.

2. Rischio cardiovascolare ↑

Melatonina: ↓ PA (vasodilatazione NO-dipendente), ↑ variabilità FC (tono vagale), ↓ LDL, ↑ HDL, antiossidante, anti-infiammatoria, anti-aggregazione piastrinica. Bassi livelli → ipertensione, scompenso, coronaropatia.

Studio J Hypertens 2010: donne sane, follow-up 8 anni → melatonina basale più bassa → ↑ incidenza ipertensione incidente.

3. Rischio cancro ↑ (seno, prostata, endometrio)

Review 2018 (Molecules): ↓ melatonina → ↓ effetti antitumorali (antiossidante, riparazione DNA, regolazione ciclo cellulare, apoptosi, anti-angiogenesi, modulazione estrogeni). Turnisti notturni (esposizione luce notturna → ↓ melatonina) = gruppo a rischio IARC 2A (probabile cancerogeno).

4. Altre associazioni (evidenza emergente, serve conferma umana)

• Insulino-resistenza / Diabete tipo 2
• Retinopatia diabetica
• Endometriosi
• Aborto ricorrente
• Ictus
• Alzheimer / Parkinson
• Schizofrenia

Meccanismi comuni: stress ossidativo, infiammazione, disregolazione circadiane, apoptosi, metabolismo glucolipidico.

Strategie per ottimizzare melatonina endogena:
• Esposizione luce intensa mattutina (↑ sincronizzazione)
• Buio serale / occhiali blocca-blu 2h prima sonno
• Regolarità orari sonno-veglia
• Alimenti ricchi triptofano/serotonina/melatonina (ciliegie, noci, avena, pomodori, uva)
• Evitare alcol, caffeina serale, luce schermi notturna
• Integrazione solo se indicata + dosaggio personalizzato (medico)