Serotonina: neurotrasmettitore chiave per umore, sonno, emicrania e cuore

La serotonina (5-idrossitriptamina, 5-HT) è un neurotrasmettitore/ormone concentrato in encefalo (raphe nuclei, ipotalamo), tratto GI (95% totale), piastrine, mastociti. Trasmette segnali interneuronali e causa vasocostrizione.

Ruolo psichiatrico: depressione e SSRI

Anomalie nella neurotrasmissione serotoninergica → depressione. Meccanismo chiave: riassorbimento (reuptake) presinaptico eccessivo → ↓ serotonina disponibile in fessura sinaptica.

SSRI (Inibitori Selettivi Reuptake Serotonina): bloccano il trasportatore SERT → ↑ serotonina sinaptica → effetto antidepressivo. Farmaci FDA: citalopram, escitalopram, fluoxetina, paroxetina, sertralina. Effetti collaterali: nausea, disfunzione sessuale, cefalea, diarrea, secchezza fauci, agitazione, rash, insonnia/sonnolenza, aumento peso.

Serotonina ed emicrania: il "circuito vascolare"

(The Chemistry of the Brain, Michigan State University) Trigger (cibo, stress, ormoni) → spasmo arterie base encefalo → attivazione piastrine → rilascio massivo serotonina → vasocostrizione intracranica → ↓ tolleranza al dolore → aura/cefalea. Successivo crollo livelli serotonina → vasodilatazione riflessa → afflusso ematico improvviso → dolore pulsante emicranico.

Sindrome serotoninergica: il pericolo dell'eccesso

Condizione potenzialmente fatale: agitazione, confusione, tachicardia, midriasi, iperidrosi, rigidità/iperreflessia, ipertermia. Scatenata da: inizio/aumento SSRI, combinazioni (SSRI + MAOI, triptani, tramadolo, linezolid, IMAO, erba di San Giovanni, droghe illegali). Emergenza medica.

Serotonina e cuore: ipotesi emergente

Edward Suarez (Duke Health): bassi livelli serotonina + stress → ↑ proteine infiammatorie pro-aterogene (es. IL-6, CRP, fibrinogeno). Livelli normali/alti → nessuna risposta infiammatoria. Possibilità futura: farmaci serotoninergici per prevenzione cardiovascolare?

Conclusione: la serotonina è un "regolatore maestro" trasversale: umore, sonno, appetito, dolore, vasomotricità, infiammazione. L'equilibrio è tutto: né troppo poco, né troppo.