Sviluppo osseo durante lo sviluppo fetale

Lo scheletro del feto inizia a sviluppare le ossa circa 13 settimane dopo il concepimento. Le ossa diventano gradualmente più dure e il tessuto muscolare inizia a svilupparsi. Alla nascita il corpo di un neonato ha circa 300 ossa. Nel tempo queste ossa crescono insieme per formare le 206 ossa negli adulti.

Cartilagine all'osso

Secondo l'Istituto nazionale di ricerca dentale e cranio-facciale (NIDCR) un embrione umano inizia con la cartilagine che è trasformato in osso. La cartilagine è una sostanza elastica e flessibile. Il NIDCR afferma che il passaggio dalla cartilagine all'osso è coordinato da un complesso sistema di proteine chiamato fattori di trascrizione. Questa rete accende i geni appropriati al momento preciso per completare il processo di ossificazione (formazione del tessuto osseo). Le ossa dei neonati e dei bambini piccoli non sono forti come negli adulti poiché devono ancora essere ossificate. Durante l'infanzia la cartilagine cresce e viene gradualmente sostituita dall'osso con l'aiuto del calcio.

Le ossa consistono principalmente di collagene fosforo sodio e calcio. Il calcio indurisce le ossa in modo che siano abbastanza forti da sopportare il peso corporeo. Le ossa contengono calcio e le scaricano nel flusso sanguigno quando è necessario in altre parti del corpo. La maggior parte delle cellule del sangue sono prodotte dal midollo osseo che si trova all'interno dell'osso. Le cellule staminali contenute nel midollo osseo producono globuli rossi (forniscono ossigeno ai tessuti) piastrine (assistono con la coagulazione del sangue) e alcuni tipi di globuli bianchi (combattenti per infezione). Le ossa sono collegate ad altre ossa tramite legamenti (cinghie lunghe e fibrose).

Tipi di ossa

I due tipi di ossa nel corpo umano sono l'osso compatto e l'osso spugnoso. L'osso compatto è simile all'avorio. È la parte esterna dell'osso forte liscia e solida. All'interno dell'osso compatto sono presenti diversi strati di osso spugnoso che è simile nell'aspetto a una spugna. Mentre l'osso spugnoso non è resistente come l'osso compatto è molto robusto.