Cause, fattori di rischio e prevenzione delle allergie stagionali

Per le allergie stagionali occorrono due fattori:

(1) Lo sviluppo di una risposta immunitaria allergica agli allergeni che si trovano nei pollini nelle muffe o nella polvere.

(2) Esposizione all'allergene con un livello maggiore di esposizione che causa una maggiore risposta allergica.

La reazione immunitaria che sta alla base della maggior parte delle allergie stagionali si basa sullo sviluppo di una risposta immunitaria specializzata diretta contro l'allergene specifico. Si chiama risposta di ipersensibilità di tipo 1 e richiede la formazione di una classe speciale di anticorpi chiamata immunoglobulina E (IgE). Gli anticorpi sono proteine prodotte da cellule del sistema immunitario che sono progettate per attaccare sostanze estranee. La misurazione degli anticorpi IgE è una parte importante dei test diagnostici per l'allergia stagionale.

Fattori di rischio

Il rischio di sviluppare allergie stagionali è determinato dalla probabilità di sviluppare anticorpi IgE contro potenziali inneschi. Parte di questo rischio è genetico. Le allergie tendono a correre nelle famiglie. Se entrambi i tuoi genitori hanno allergie il rischio di sviluppare un disturbo allergico è del 70%.

L'aumento esplosivo della prevalenza di allergie tuttavia indica che i fattori ambientali (non genetici) stanno creando l'allergia di oggi epidemico. I geni semplicemente aumentano o diminuiscono la suscettibilità individuale.

Il ruolo dell'inquinamento atmosferico

Quando la febbre da fieno è stata descritta per la prima volta nel 19 ° secolo era una condizione rara che si riscontra solo tra gli abitanti delle città non tra gli agricoltori. Questa osservazione evidenzia uno dei più importanti fattori di rischio per le allergie stagionali: esposizione all'inquinamento atmosferico. Le emissioni automobilistiche e industriali danneggiano il rivestimento delle vie respiratorie producendo un'infiammazione che agisce di concerto con la presenza di allergeni ambientali per creare e aggravare le reazioni allergiche alle sostanze inalate. Le particelle di scarico diesel e il fumo di sigaretta sono particolarmente forti promotori di allergie respiratorie.

L'inquinamento urbano promuove le allergie stagionali con un altro meccanismo: stimola la produzione di polline. Scienziati del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti hanno piantato semi identici di ambrosia nella città interna di Baltimora e in una zona rurale a 40 miglia di distanza. Le piante urbane sono cresciute due volte più grandi delle piante rurali e hanno generato cinque volte più pollini.

La qualità dell'aria e la dieta nell'aria interna sono altri due fattori di stile di vita comuni associati al rischio di allergia. La formaldeide una sostanza chimica organica volatile (VOC) presente in case negozi scuole e uffici è un importante promotore di allergia nasale (rinite allergica) eczema e asma. Si trova in prodotti in legno composito come compensato e truciolato e nei tessuti finiture per pavimenti vernici carta da parati e nelle emissioni di stampanti laser fotocopiatrici e personal computer.

I livelli di formaldeide nelle case sono direttamente legati al rischio individuale di sensibilizzazione allergica a comuni allergeni dispersi nell'aria con livelli più elevati che causano allergia più grave. L'aumento delle allergie negli ultimi decenni è stato parallelo all'aumento dei prodotti che emettono formaldeide utilizzati all'interno delle case. I livelli di formaldeide variano con la stagione; temperature più calde e aumento dell'umidità (caratteristica dell'estate): aumento della concentrazione di formaldeide nelle case.

Lo studio internazionale di asma e allergie nell'infanzia (ISAAC) ha rilevato che il consumo di cibi veloci aumenta il rischio di sviluppare asma e rinocongiuntivite (naso che cola con prurito agli occhi). Il consumo di frutta e verdura ha diminuito l'incidenza di questi disturbi allergici.

Un meccanismo attraverso il quale la dieta può influenzare il rischio di allergia è attraverso l'impatto dei modelli alimentari sui batteri che vivono nel tratto intestinale (il microbioma intestinale). Ognuno di noi è naturalmente colonizzato ancor prima della nascita da una complessa comunità di batteri che cambia - a volte in modo drammatico a volte sottilmente - nel corso della nostra vita. La loro presenza e la loro composizione hanno un profondo effetto sulla funzione immunitaria. La mancanza di diversità batterica e l'assenza di alcune specie di batteri protettivi aumentano il rischio di sviluppare malattie allergiche.

Si ritiene che le perturbazioni nel microbioma spieghino l'aumento del rischio di allergia tra i bambini nati attraverso la sezione cesareo o trattati con antibiotici nelle primissime fasi della vita. Possono anche spiegare perché vivere in una fattoria essere cresciuto dalla nascita con un animale domestico all'aperto o essere parte di una grande famiglia protegge dallo sviluppo di allergia. Questi fattori sono associati a una maggiore diversità di batteri nel microbioma intestinale.