Effetti sistemici del cancro: crescita locale, metastasi, cachessia, immunosoppressione

Ogni tumore nasce da mutazioni genetiche sfuggite ai meccanismi di riparo. Nonostante l'eterogeneità, tutti i tumori condividono effetti sistemici caratteristici.

Sovracrescita locale e invasività

Perdita inibizione da contatto → massa tumorale che comprime vasi/nervi (dolore, disfunzione). Tumori maligni: invadono/distruggono strutture adiacenti → emorragia, occlusioni, perdita funzione endocrina/esocrina.

Metastasi: disseminazione caotica

Mutazioni successive → cloni con capacità di intravasazione, circolazione, extravasazione, colonizzazione. Sedi tipiche: osso (seno, polmone, prostata → fratture patologiche), fegato, polmone, cervello. Ogni sito metastatico genera ulteriori varianti.

Cachessia: catabolismo tumorale-guidato

Fino all'80% pazienti (Tan et al., J Genet, 2011). Perdita muscolo + grasso. Mediata da fattori tumorali (citochine, PIF) che sopprimono appetito e alterano sintesi proteica/lipidica. Non reversibile col solo supporto nutrizionale.

Immunosoppressione e infezioni

Cellule tumorali paralizzano risposta immunitaria (evasione immunosorveglianza). Immunità compromessa → infezioni opportunistiche (cute, polmoni). Polmonite = complicanza terminale frequente.

Visione d'insieme

Il cancro non è malattia locale: è malattia sistemica che riprogramma l'omeostasi dell'ospite a proprio vantaggio. Terapie efficaci devono colpire sia il tumore che i suoi effetti paraneoplastici.