Ascesso o herpes labiale: differenze, cause e trattamenti

Ascessi e herpes labiale rappresentano due comuni disturbi orali-facciali. Entrambi derivano da infezioni: i batteri causano ascessi, il virus dell'herpes simplex causa l'herpes labiale. Medici e dentisti si affidano alla storia e all'esame fisico per stabilire se un paziente ha un ascesso o una ferita fredda. I test di laboratorio possono confermare la diagnosi e identificare le specie specifiche di batteri o virus se necessario.

Caratteristiche

Nell'edizione 2008 di Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine, il professor Amit Garg, MD, dell'Università del Massachusetts, afferma che un ascesso è una raccolta localizzata di pus sotto lo strato superficiale della pelle dove solitamente non si vede il pus stesso. Un herpes labiale inizia come una vescica, una raccolta di liquido limpido che diventa torbido e purulento dopo pochi giorni. A differenza di un ascesso, il fluido è chiaramente visibile. Sia un ascesso che un herpes labiale sono circondati da una pelle rossa e gonfia.

Sviluppo

Garg afferma che un ascesso di solito si sviluppa nel corso di pochi giorni o settimane quando il sistema immunitario crea un muro tra tessuto infetto e sano come mezzo per controllarne la diffusione. Nel numero del 9 giugno 2008 di Archives of Internal Medicine, la dermatologa Christina Cernik, M.D., della Northeastern Ohio University, afferma che l'herpes labiale si sviluppa nel corso di poche ore. Infatti, dice Cernik, la vescicola si sviluppa in realtà da una protuberanza solida che si riempie di liquido così rapidamente che i pazienti raramente si accorgono della fase del rigonfiamento.

Durata

Cernik dice che senza trattamento l'herpes labiale solitamente si risolve in 10-14 giorni. Con il trattamento le ferite fredde guariscono prima, a volte entro cinque giorni a seconda della velocità con cui il paziente inizia il trattamento. Le ferite fredde durano più a lungo durante il primo focolaio rispetto alle epidemie ricorrenti. Gli ascessi, al contrario, persistono indefinitamente senza trattamento.

Localizzazione

Secondo Cernik, il 90% degli herpes labiali si sviluppa sui bordi delle labbra, chiamato vermiglio. Il 5% si verifica sulla pelle del viso, in particolare il mento, la pelle tra le labbra e il naso e il naso stesso. Il 5% si presenta all'interno della bocca, specialmente sul palato e meno spesso sulla parte posteriore della gola, sul rivestimento delle guance, sulle gengive e sulla lingua. Un ascesso può svilupparsi ovunque ed è spesso preceduto da una storia di carie o lesioni dei denti che consente ai batteri di entrare nel tessuto molle.

Sintomi associati

Sia gli ascessi che le ferite fredde producono dolore. Le ferite fredde causano anche prurito, specialmente quando iniziano a guarire. Alcune persone con ascessi e herpes labiale riferiscono sintomi simil-influenzali come febbre, affaticamento, mal di testa, mal di gola o un senso generale di malessere.

Trattamento

L'herpes labiale si risolve senza trattamento. Tuttavia, i pazienti che presentano sintomi gravi o episodi ricorrenti beneficiano di farmaci antivirali topici o orali che accelerano la guarigione. Un ascesso richiede il drenaggio chirurgico del pus seguito da antibiotici per eliminare l'infezione. In molti casi un medico invia un campione del pus drenato al laboratorio per confermare che risponderà agli antibiotici selezionati.