Valore nutrizionale e potenziale terapeutico della radice di liquirizia
Composizione fitochimica di Glycyrrhiza glabra
La radice contiene una complessa matrice di metaboliti secondari:
- Saponine triterpeniche: glicirrizina (2-25% peso secco), glicirretinico acido (aglicone).
- Flavonoidi: glabridina, glabrol, liquiritigenina, isoliquiritigenina, liquiritina, isoliquiritina, licochalcone A, shinpterocarpina.
- Cumarine: glicirolo, umbelliferone, ernaridina.
- Polisaccaridi: glucani, fruttani (inulina-type).
- Amminoacidi / Ammine: asparagina, colina, betaina, GABA.
- Steroli: β-sitosterolo, stigmasterolo.
- Isoflavoni: formononetina, glabridina (anche classificata come isoflavano).
Due forme commerciali: intera vs DGL
| Caratteristica | Radice intera / Estratto con glicirrizina | DGL (Deglicirrizinata) |
|---|
| Glicirrizina | Presente (5-20% in estratti) | Rimossa (≤3%) |
| Flavonoidi | Presenti | Mantenuti (processo selettivo) |
| Effetto mineralcorticoide | Sì (dose-dipendente) | Assente |
| Uso principale | Antivirale sistemico (EV), epatite, herpes, antinfiammatorio sistemico, topico | Gastroprotettore (ulcere, GERD, dispepsia), topico mite |
| Sicurezza cronica | Rischi severi | Buona (4-6 sett) |
Potenziale terapeutico per forma
Radice intera / Estratto con glicirrizina (uso sistemico, specialistico)
- Epatite virale cronica B/C: glicirrizina EV (Strongneo-Minophagen C) normalizza ALT, migliora istologia (Giappone, decenni uso). Orale: biodisponibilità limitata, dati contrastanti.
- Herpes simplex/zoster: crema/gel 2% glicirrizina/glabridina → ↓ durata lesioni, dolore.
- Affaticamento surrenalico / insufficienza surrenalica lieve: meccanismo 11β-HSD2 (vedi articolo dedicato). Non standard of care.
- Psoriasi, eczema, melasma (topico): glabridina inibisce tirosinasi (schiarente), glicirrizina antinfiammatoria.
- Sindrome metabolica / NAFLD (preclinico): glabridina ↑ sensibilità insulinica, ↓ steatosi, ↓ infiammazione (modelli murini).
DGL / Radice intera (uso gastrointestinale / topico lieve)
- Ulcere gastriche/duodenali: DGL compresse masticabili 380-760 mg 3-4×/die.
- GERD / Bruciore: Iberogast® (DGL + 8 erbe) 1 ml 3×/die.
- Afte / Stomatiti: gargarismi DGL 2% o polvere in acqua.
- Dispepsia funzionale: polvere 1-3 g/die in acqua calda (breve termine).
Avvertenze trasversali
- Gravidanza/allattamento: evitare entrambe le forme (glicirrizina teratogena/neurotossica fetale; DGL dati insufficienti).
- Epatopatia/Nefropatia severa: evitare radice intera; DGL solo sotto controllo.
- Interazioni farmacologiche: radice intera: numerose (vedi articolo interazioni). DGL: separare 2h da farmaci critici.
- Qualità prodotto: scegliere estratti standardizzati (HPLC), certificati GMP, testati per metalli pesanti, pesticidi, micotossine, contaminazione botanica.
Conclusione
La radice di liquirizia è una miniera di composti bioattivi. La chiave per un uso sicuro ed efficace è scegliere la forma giusta per l'indicazione giusta: glicirrizina per indicazioni sistemiche specialistiche (sotto monitoraggio), DGL per uso gastrointestinale cronico autogestito. Nessuna forma è una panacea; integrano, non sostituiscono, terapie convenzionali validate.