Nevralgia Occipitale: Cause, Sintomi, Diagnosi e Trattamenti
Cos'è la nevralgia occipitale
Nella nevralgia, i pazienti sperimentano dolore acuto lungo il decorso del nervo interessato. La nevralgia occipitale coinvolge i nervi occipitali, che originano tra la seconda e terza vertebra cervicale. Può interessare il nervo sinistro, destro o entrambi.
Cause scatenanti
Secondo Johns Hopkins Medicine, può insorgere spontaneamente o per:
- Pizzicamento radice nervosa da artrite cervicale
- Muscoli cervicali tesi che comprimono il nervo
- Traumi o interventi chirurgici pregressi
L'American Association of Neurological Surgeons aggiunge: malattia del disco cervicale, gotta, diabete, vasculite, infezioni, tumori.
Quadro clinico tipico
Mal di testa cronico che inizia nella parte superiore del collo e si irradia alle orecchie. Dolore descritto come scossa, penetrante, pulsante. Il cuoio capelluto diventa dolente, compare fotofobia. I movimenti del collo scatenano o aggravano il dolore.
Percorso diagnostico
- Anamnesi: ricerca di eventi traumatici o patologie pregresse
- Esame fisico e neurologico: valutazione mobilità cranio-cervicale
- Neuroimaging: TC e RM se sospetto clinico confermato
Opzioni terapeutiche (AANS)
Chirurgiche
- Decompressione microvascolare: rimozione strutture che comprimono il nervo
- Stimolazione del nervo occipitale: impulsi elettrici via elettrodi impiantati
Farmacologiche
- Miorilassanti, antinfiammatori, anticonvulsivanti (gabapentin, carbamazepina)
Procedure interventistiche
- Blocchi nervosi: anestesia temporanea via termocoagulazione, sezione o tossina
- Massaggio terapeutico
L'obiettivo condiviso: ridurre l'infiammazione nervosa ed eliminare il dolore. Il NINDS rassicura: la nevralgia occipitale non minaccia la vita; con il miglioramento del danno nervoso, le condizioni del paziente migliorano.