Alfa-fetoproteina (AFP) elevata: significato in gravidanza, epatopatie e tumori

L'AFP è proteina fetale abbondante (sacco vitellino → fegato fetale). Negli adulti sani: livelli bassissimi (<6 ng/mL, variabilità inter-lab). Eccezioni: gravidanza (passaggio trans-placentare), epatopatie, tumori.

Elevazioni benigne

Cirrosi, epatite virale, danno epatico cronico, gravidanza normale → AFP lievemente-moderatamente ↑ (rigenerazione epatocitaria, contributo fetale). Generalmente <500 ng/mL, fluttua con attività di malattia/stadio gestazionale. Alcuni sani hanno AFP costituzionalmente alta (non patologica).

AFP in gravidanza: screening prenatale

Livello materno sale prevedibilmente col feto. Confronto con mediana per età gestazionale → screening anomalie fetali (Mayo Medical Labs). AFP ↑↑: difetti tubo neurale (encefalo/midollo), malattia renale congenita, rischio perdita feto. Non diagnostico → indica approfondimenti. Gemellari: AFP fisiologicamente più alte; datazione gestazionale accurata essenziale.

AFP come marcatore tumorale

Carcinoma epatocellulare (HCC, 80% casi → AFP ↑↑, spesso >1000 ng/mL), alcuni tumori testicolari/ovarici. Post-trattamento: AFP dovrebbe normalizzarsi; risalita = recidiva.

Sorveglianza in cirrotici/epatopatici cronici

Già AFP moderatamente ↑; impennata improvvisa → sospetto HCC. Sempre discutere anomalie col medico.