Salute e malattia
L'ansia lieve e passeggera di fronte a eventi di vita stressanti, come la perdita del lavoro, è una risposta normale. Tuttavia, circa 40 milioni di adulti negli Stati Uniti convivono con forme di ansia più gravi e persistenti. Sebbene i disturbi d'ansia abbiano un alto tasso di successo terapeutico, molti pazienti scelgono di integrare il trattamento con modifiche dietetiche e supplementi. Tra i nutrienti più discussi per alleviare l'ansia figurano colina e inositolo, ma le prove scientifiche a loro supporto sono ancora limitate. Al contrario, alcune erbe e nutrienti mostrano risultati più promettenti nella riduzione dei sintomi ansiosi.
La colina funge da precursore dell'acetilcolina, neurotrasmettitore chiave per la funzione cognitiva. L'inositolo partecipa alla segnalazione cerebrale e facilita il corretto funzionamento della serotonina, molecola coinvolta nella regolazione dell'umore. Livelli bassi di inositolo sono stati associati alla depressione, secondo il NYU Langone Medical Center. Fonti alimentari di inositolo (sotto forma di esafosfato) includono fagioli, noci, semi, cereali integrali e agrumi. La colina si trova in carne, uova, pesce, burro di arachidi e cavoletti di Bruxelles.
Una meta-analisi pubblicata nel gennaio 2014 su Human Psychopharmacology ha esaminato diversi studi in doppio cieco controllati con placebo per valutare l'efficacia dell'inositolo nei disturbi d'ansia. I ricercatori non hanno trovato prove statisticamente significative a supporto del suo utilizzo per l'ansia, sebbene abbiano notato un possibile modesto beneficio per la depressione.
Uno studio dell'American Journal of Clinical Nutrition (ottobre 2009) ha evidenziato un'associazione tra bassi livelli ematici di colina e maggior rischio di sintomi d'ansia elevati. Al contrario, livelli più alti di colina correlavano con minori sintomi ansiosi. Nonostante questa connessione promettente, mancano studi che dimostrino che una dieta ricca di colina o l'integrazione possano effettivamente ridurre l'ansia.
Una revisione della Global Neuroscience Initiative Foundation, pubblicata nell'ottobre 2010 su Nutrition Journal, ha valutato vari integratori per l'ansia. Le prove più robuste supportano l'uso di estratti a base di passiflora o kava. Inoltre, una combinazione degli aminoacidi lisina e arginina ha mostrato efficacia nella riduzione dei sintomi d'ansia.
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