Il lavoro dei polmoni: ossigeno, anidride carbonica, pH, irritanti

I polmoni sono organi nel torace che portano aria ricca di O2 nel corpo e eliminano CO2 (scarto cellulare). Hanno anche ruolo di supporto nella regolazione dell'acidità del sangue (pH).

Le basi

Passato naso/bocca → trachea (Nemours). Fine trachea → 2 bronchi principali → ciascuno in un polmone. Bronco principale → bronchi più piccoli → bronchioli (spessi come capello). ~30.000 bronchioli per polmone. Fine bronchiolo → ammassi alveoli (sacche microscopiche) con copertura capillari. Totale ~600 milioni alveoli.

Fornire ossigeno

Inspirazione: aria → bronchi → bronchioli → alveoli (Nemours). Alveoli si riempiono → polmoni si espandono. Ogni respiro: O2 alveoli → capillari circostanti → si lega a globuli rossi. Sangue ricco O2 → cuore → pompa a tutto corpo. Cellule usano O2 per processi vitali quotidiani.

Eliminazione rifiuti

Cellule creano CO2 e altri scarti (Nemours). Trasferiti a sangue → polmoni via capillari intorno alveoli. Espirazione: rifiuti → alveoli → bronchioli → bronchi → trachea → fuori bocca/naso. Polmoni trasferiscono anche calore interno → regolano temperatura.

Regolare acidità (pH)

Concentrazione CO2 e altre sostanze nel sangue → pH sangue (Discovery Health). Influisce anche su pH liquido cerebrospinale. pH sangue/liquido cerebrospinale → parte sistema nervoso autonomo (inconscio) che controlla frequenza respiratoria. CO2 ematica ↑ → frequenza respiratoria ↑ automatica → polmoni rimuovono accumulo CO2. Frequenza ↑ anche se O2 ematico scende.

Eliminare irritanti

Irritanti (polline, fumo) in vie aeree → attivano sistema nervoso autonomo (Discovery Health). Muscoli polmonari si contraggono → tosse/starnuto. Tosse/starnuto liberano irritanti da vie aeree e polmoni.