Salute e malattia
Il mocassino arrivò negli Stati Uniti dopo che la "Lost Generation" vagò in Norvegia e riportò comode scarpe di cuoio come quelle indossate dai pastori di bestiame, secondo "The New York Times". G.H. Bass iniziò a produrli nel 1936 chiamandoli "Weejuns" (contrazione di "norvegesi"). Nel frattempo, il calzolaio norvegese Aurland aveva realizzato un modello per i pescatori di salmone britannici in Norvegia e ne presentò un prototipo alla Fiera mondiale di Chicago nel 1893. Aurland si ispirò ai mocassini dei nativi americani, evolvendo nella vendita della propria versione. "Loafer" perché erano scarpe comode per rilassarsi, ma il loro viaggio le portò dalle sale riunioni alle aule di tutto il mondo.
Mettere un penny in ogni scarpa divenne tendenza così i ragazzi potevano chiamare a casa per un passaggio quando i telefoni a gettoni costavano poco. Col tempo il costo salì a 25 centesimi (metà anni '70), ma i penny restavano nelle fessure. I loafer fecero una pausa prima del prossimo passo nella storia della moda.
Tranne una flessione negli anni '70, i loafer furono indossati da uomini, donne e scolari. "Negli Stati Uniti la supremazia del Bass Weejun fu incontrastata – da James Dean a JFK tutti li indossavano" (The New York Times). Dean portò il carisma di "Gioventù bruciata" a quella che altrimenti sarebbe stata solo una vecchia scarpa. I preppy li portavano senza calzini, a volte riparati con nastro adesivo. Nel 1980 "The Preppy Handbook" codificò lo stile. Nei primi anni '80 Michael Jackson rese iconici i loafer neri con calzini bianchi o scintillanti in "Beat It" e "Billie Jean".
Gucci creò un loafer "abbastanza formale per contesti aziendali con abito" (The New York Times). Nel 1987 il premier canadese Brian Mulroney fu coinvolto nel "Gucci gate" per 50 paia del valore di migliaia di dollari. Un'alternativa elegante, il loafer con nappine, divenne un epiteto per gli avvocati quando il presidente Bush senior definì Bill Clinton sostenuto da "ogni avvocato che abbia mai indossato un loafer con le nappine".
Oltre ai classici nero, marrone e cordovan, i calzolai li offrono in verde (Yuketen), pelle scamosciata blu (Rockport), pelle e camoscio marrone e cammello (Berluti, Albert) per uomo. Le donne scelgono tra nero e leopardo (Ellen Tracy), argento (Cole Haan), rosso (Tory Burch) e persino tacchi alti (Charles Jourdan). All'autunno/inverno 2013-14 la sfilata n.21 di Milano ha riproposto il penny loafer – alcuni in stile anni '80 con calzini Swarovski scintillanti.
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