Herpes labiale e neonati: rischi, contagio e prevenzione

Il virus

Herpes simplex virus (HSV). HSV-1 causa solitamente herpes labiale; HSV-2 herpes genitale, ma entrambi possono infettare qualsiasi mucosa. ~20% dei bambini contrae HSV-1 prima dei 5 anni (Parenting & Child Health).

Quando è contagioso

Difficile saperlo con certezza; molti sono asintomatici. Massima contagiosità quando la lesione non è guarita: papula rossa dolente, ulcera essudante, crosta fresca. Anche senza lesioni visibili può esserci shedding virale (KidsHealth).

Veicoli di trasmissione al neonato

Saliva del portatore (non ancora guarito) → mucosa orale, nasale, congiuntive del bambino. Baci, starnuti, colpi di tosse, parlare a distanza ravvicinata, condivisione posate. Tenere il bambino in braccio riduce la distanza percorribile dalla saliva.

Prevenzione pratica

• Limitare il contatto se si ha herpes labiale attivo.
• Se inevitabile: lavaggio mani accurato (acqua+sapone) prima di toccare il bimbo.
• Non baciare il bambino su guance/mani; evitare che metta le mani nella bocca dell'adulto.
• Coprire temporaneamente la lesione (specie se essudante) mentre si tiene il bimbo; non tenere bendaggi a lungo (ritardano guarigione).