Salute e malattia
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti esamina e rivede regolarmente le sue linee guida dietetiche per gli americani, emettendo una nuova serie di linee guida ogni cinque anni. L'obiettivo di ogni serie successiva è fornire agli americani le informazioni di cui hanno bisogno per seguire una dieta sana basata sulla ricerca nutrizionale corrente. Uno degli obiettivi principali di ogni edizione è la quantità di apporto calorico giornaliero dovuto a ciascun tipo di cibo. Più ideale è la composizione nutrizionale di un alimento, più è prezioso come fonte di calorie.
Le linee guida dietetiche del 2010 sono state rilasciate nel gennaio 2011. Hanno sostituito la piramide alimentare spesso criticata con una nuova metafora chiamata MyPlate, come un modo più semplice per visualizzare una divisione ottimale degli alimenti per categoria. Il nuovo simbolo divide un piatto stilizzato in porzioni più grandi e più piccole per frutta, verdura, cereali e proteine, con "latticini" rappresentato come un bicchiere accanto al piatto. Se gli alimenti sul piatto sono rappresentati in proporzioni uguali, probabilmente state mangiando una dieta ben bilanciata.
MayoClinic.com analizza le linee guida attuali in percentuale. La più grande percentuale di calorie giornaliere dovrebbe provenire dai carboidrati, il principale combustibile del corpo, per un totale da metà a due terzi delle calorie giornaliere. La maggior parte dovrebbe provenire da frutta e verdura e il resto dai cereali. Per una salute e una nutrizione ottimali, la maggior parte dei cereali dovrebbe provenire da prodotti integrali come farina d'avena e pane integrale. La maggior parte dei fagioli e delle lenticchie offre carboidrati di qualità e proteine.
Le proteine sono necessarie affinché il corpo cresca e si ripari. Le proteine possono rappresentare dal 10 al 35 percento di una dieta equilibrata e possono essere derivate da molte fonti. Latticini, carni e pesce sono tutti ricchi di proteine. Lo sono anche le fonti vegetariane tra cui piselli, fagioli, prodotti di soia come il tofu e molti cereali. Le linee guida del 2010 sottolineano il passaggio dalle carni rosse ricche di grassi saturi alle carni più magre e alle fonti vegetali.
I grassi sono uno degli argomenti più controversi negli ambienti dietetici. Le linee guida del 2010 suggeriscono che i grassi siano limitati a non più del 20-25% delle calorie del giorno. Inoltre, quei grassi dovrebbero essere insaturi il più spesso possibile. Utilizzate oli monoinsaturi e polinsaturi come grassi da cucina laddove possibile. Evitate gli alimenti trasformati che contengono oli idrogenati e i loro grassi trans associati, che sono i più insalubri di tutti. I grassi sono necessari per la salute e la funzionalità del corpo e non dovrebbero essere ridotti al di sotto del 15% del totale giornaliero, eccetto per consigli medici.
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