Salute e malattia
I centri per il controllo delle malattie raccomandano una dieta ricca di frutta e verdura fresca. Alcuni sostenitori dell'alimentazione cruda vanno oltre, affermando che consumare esclusivamente cereali integrali, noci, semi, frutta e verdura non cotte sia la via più salutare. Come spesso accade, le informazioni disponibili sono contrastanti e non tutte affidabili.
Le diete crude a base vegetale sono ricche di vitamine, fibre e zuccheri naturali che forniscono energia senza grassi animali. Chi segue questo stile di vita (vegani, crudisti) lo ritiene anche eticamente ed ecologicamente superiore, evitando prodotti animali e carboidrati amidacei.
Molti crudisti credono che la cottura distrugga nutrienti essenziali, fissando la soglia tra 44 e 48 °C. Preferiscono spremute ed essiccazione a bassa temperatura. Tuttavia, alcuni alimenti crudi sono difficili da digerire e certi nutrienti – come il licopene nei pomodori e il beta-carotene nelle carote – diventano più biodisponibili proprio con il calore, come confermano gli esperti dell'Università della California.
Uno studio del 2005 pubblicato sul Journal of Nutrition ha rilevato che una dieta ricca di frutta e verdura crude abbassa colesterolo LDL e trigliceridi, ma espone al rischio di carenza di vitamina B12 e altri nutrienti.
Un'alimentazione abbondante in vegetali crudi apporta molti nutrienti con poche calorie. Escludere prodotti animali può ridurre il rischio di malattie cardiache, ipertensione e ictus. Inoltre si evitano additivi e dolcificanti artificiali tipici dei cibi ultraprocessati.
Eliminare tutti gli alimenti tranne frutta e verdura crude rende difficile ottenere i otto aminoacidi essenziali, presenti soprattutto in fonti proteiche animali (carne, pesce, uova, latticini). Una dieta così restrittiva può portare a malnutrizione se non accuratamente integrata.
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