Farmaci per il diabete che favoriscono la perdita di peso: metformina ed exenatide

Il legame tra diabete e peso corporeo

Il diabete è un disturbo metabolico che colpisce milioni di persone. Nelle persone sane, l'insulina trasporta lo zucchero dal sangue alle cellule per produrre energia. Chi soffre di diabete non produce insulina a sufficienza o non la utilizza correttamente, lasciando le cellule prive di energia. Molti farmaci per il diabete possono causare aumento di peso, ma alcuni – come la metformina e l'exenatide (Byetta) – sono associati a una riduzione del peso corporeo.

Metformina: il farmaco di prima scelta per il diabete tipo 2

La metformina (nota anche come Glucophage) è uno dei farmaci più prescritti per il diabete di tipo 2. Aumenta la sensibilità all'insulina, controlla la glicemia e aiuta l'organismo ad assorbire il glucosio. Studi recenti ne hanno esplorato l'uso anche per l'obesità: un articolo del 2011 su Redbook suggerisce che possa ridurre l'appetito. Una ricerca del 2001 pubblicata su Heart Disease ha rilevato che l'80% di donne non diabetiche in terapia con metformina, dieta ipocalorica e carboidrati controllati ha perso il 10% del peso corporeo in 12 mesi, mantenendo il risultato per quattro anni.

Exenatide (Byetta): un'iniezione che aiuta a dimagrire

Approvata dalla FDA nel 2005, l'exenatide (nome commerciale Byetta) si somministra per iniezione e migliora il metabolismo degli zuccheri. Negli studi sponsorizzati dal produttore, i pazienti che l'hanno assunta per oltre 30 settimane insieme ad altri farmaci hanno perso circa 1,8 kg; chi ha usato solo la dose da 10 mcg ne ha persi 2,7 kg in 24 settimane. Secondo MayoClinic.com, l'exenatide riduce la quantità di cibo necessaria perché la glicemia viene elaborata più efficientemente.

Uso off-label e precauzioni

Dal 2011 sia metformina che exenatide sono approvate solo per il diabete tipo 2, ma vengono prescritte off-label per obesità e sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Tuttavia, un rapporto del 2005 dell'Università di Pittsburgh ha concluso che non ci sono prove sufficienti dell'efficacia della metformina come trattamento dimagrante in adulti non diabetici.

Considerazioni pratiche

L'aumento di peso è una preoccupazione comune per i diabetici, spesso già in sovrappeso. Molti farmaci antidiabetici stimolano l'appetito, favoriscono l'accumulo di grasso o aumentano la ritenzione idrica. Aggiungere metformina o exenatide al piano terapeutico può aiutare a contrastare questo effetto. Poiché entrambi richiedono prescrizione, è indispensabile consultare il proprio medico prima di assumerli.