Sprint (wind sprints) per dimagrire: funzionano davvero? Analisi scientifica

Perdere peso è concettualmente semplice: se bruci più calorie con l'esercizio di quante ne assumi mangiando, il corpo attinge alle riserve adipose per l'energia necessaria. L'attività fisica è uno dei due metodi naturali (insieme alla dieta) per creare questo deficit calorico. Gli sprint brevi e intensi — noti come wind sprints — sono un'opzione che può contribuire al dimagrimento, ma con meccanismi diversi dalla corsa costante.

Cos'è uno sprint

Lo sprint significa correre una breve distanza alla massima velocità possibile, dall'inizio alla fine. Le distanze classiche sono 40, 100 e 200 metri; anche 400 e 800 metri sono tecnicamente sprint in ambito agonistico, ma non si corre alla massima velocità per tutta la durata. È perfettamente valido sprintare per distanze non standard, come lo spazio tra due alberi al parco.

Consumo energetico diretto: limiti dello sprint breve

Correre 100 metri a tutta velocità brucia molte calorie al minuto, ma lo sforzo dura solo pochi secondi: non è sufficiente a creare il dispendio calorico prolungato necessario per la perdita di grasso. Il corpo utilizza principalmente glicogeno e ATP (adenosina trifosfato) per l'energia immediata, un processo simile alla risposta "combatti o fuggi". Di per sé, lo sprint isolato è meno efficace per dimagrire rispetto a una corsa costante di lunga durata.

L'afterburn (EPOC): il vero vantaggio degli sprint

Il beneficio per la perdita di peso deriva dalla reazione dell'organismo allo stress metabolico dello sprint. Chiamato EPOC (Excess Post-exercise Oxygen Consumption, consumo di ossigeno in eccesso post-esercizio), il corpo deve bruciare un numero elevato di calorie dopo aver esaurito le riserve di glucosio e ATP, per ripristinare l'omeostasi fisiologica: riparare i microdanni muscolari, riequilibrare gli ormoni, reintegrare i nutrienti. Dopo una sessione di wind sprints, il metabolismo può rimanere elevato per ore.

Interval training: il meglio dei due mondi

L'esperto di fitness Gerard Taylor raccomanda l'interval training per combinare i benefici dello sprint (EPOC elevato) con il consumo calorico prolungato della corsa di resistenza. In un allenamento a intervalli si alternano fasi di sprint e fasi di recupero attivo (corsa lenta o camminata veloce). Esempio su pista standard: alternare 200 metri di sprint a 400 metri di jogging, per un totale di 2 miglia (3,2 km).