Ora legale: effetti psicologici e impatto sulla salute

Benjamin Franklin propose l'ora legale nel 1784 in un saggio intitolato "Un progetto economico", secondo il College of Saint Benedict & Saint John's University. Furono necessari molti anni, fino al 1916, perché la sua idea fosse effettivamente messa in pratica. Ora circa 1,6 miliardi di persone vivono in luoghi dove vige l'ora legale, dice Science Daily. Tuttavia, la perdita di un'ora ogni primavera causa lievi problemi quando dovete funzionare quel lunedì con meno sonno del solito.

Infortuni sul lavoro

• Secondo Science Daily, quando i dipendenti vanno al lavoro quel lunedì dopo l'inizio dell'ora legale, sono meno vigili e consapevoli dell'ambiente circostante a causa della perdita di quell'ora. In uno studio dal 1983 al 2006, si registrò una media di 3,6 infortuni in più in quel giorno rispetto agli altri giorni — con un totale di 2.649 giorni di assenza dal lavoro risultanti da quegli infortuni. Ai datori di lavoro si consiglia di spostare qualsiasi lavoro pericoloso a un altro giorno e seguire precauzioni di sicurezza estreme.

Incidenti stradali

• Uno psicologo dell'Università della British Columbia, Stanley Coren, Ph.D., ha studiato l'aumento degli incidenti stradali il giorno successivo all'ora legale. Ha trovato un aumento del 7% in quel lunedì e una diminuzione del 7% in autunno quando si recupera l'ora di sonno. Per evitare questo, suggerisce di adattare orari di pasti e sonno il giorno prima anticipandoli di un'ora per prepararsi alla perdita di sonno.

Orologio circadiano

• Il vostro corpo tiene traccia degli eventi comportamentali e fisiologici su base giornaliera con cicli luce-buio. Questo è l'orologio circadiano, che viene sconvolto durante l'ora legale. Deve resettarsi, il che richiede giorni. Quindi quel lunedì dopo, il vostro orologio circadiano sarà fuori fase. A seconda della gravità dei cambiamenti del vostro corpo, può secernere più melatonina per indurre sonno o causare sbalzi d'umore e depressione.

Disturbo affettivo stagionale

• Non tutti gli effetti dell'ora legale sono negativi. Chi soffre di disturbo affettivo stagionale — cioè ha sintomi di depressione nelle stagioni più buie di autunno e inverno — è aiutato dall'ora extra di luce. Avere più esposizione alla luce solare aiuta ad alleviare i sintomi della depressione finché non sono più evidenti.

Il cambio d'ora ha effetti misti: aumenta rischi di infortuni e incidenti a breve termine, disturba i ritmi circadiani, ma può beneficiare chi soffre di depressione stagionale.