Salute e malattia
Tutti abbiamo sentito le guance scaldarsi per un'emozione incontrollabile. A volte l'arrossire è provocato da umiliazione pubblica o imbarazzo. Altre volte è sintomo di ansia sociale o disagio in gruppo. Nessuno conosce la vera ragione per cui i volti umani si sono evoluti per diventare improvvisamente rossi in certe situazioni.
L'arrossire è innescato dalla risposta del corpo a una situazione che subconsciamente riteniamo pericolosa. Il primo passo per attivare un arrossire risiede nel sistema nervoso simpatico. Meglio noto come risposta combatti-o-fuggi al pericolo, quando il sistema simpatico si attiva, inizia una reazione a catena di risposte corporee incontrollabili. Le vene facciali si dilatano, permettendo al sangue di fluire liberamente nelle guance, creando l'aspetto arrossato.
Sebbene nessuno conosca la ragione esatta, ci sono alcune teorie. Un articolo 2009 sul Daily Mail cita il prof. Frans de Waal di Emory University: "Arrossire rende più difficile mentire. Dato che la nostra biologia è determinata dalle forze della selezione naturale, suggerisce che la capacità di esprimere genuina onestà diede ai nostri antenati un vantaggio evolutivo sui contemporanei più subdoli."
L'arrossire rappresenta una reazione fisiologica diversa da quando il viso si arrossa per alcol o attività sessuale. È una risposta unica a un'emozione di imbarazzo o vergogna.
I trigger variano da persona a persona. Alcuni con paura di parlare in pubblico arrossiscono quando chiesto, ma non tutti con quella paura arrossiscono, e non tutti coloro che arrossiscono lo fanno parlando in pubblico. L'arrossire è un tratto personale che sembra andare a braccetto con le nostre maggiori fobie sociali.
L'arrossire eccessivo, o arrossire in quasi ogni situazione sociale, è noto come eritema craniofacciale idiopatico, e può portare a interazioni sociali compromesse e isolamento.
Il modo migliore per controllarlo è tentare di controllare i fattori che causano una risposta dal sistema nervoso simpatico. Poiché l'arrossire è più spesso legato a vergogna o umiliazione pubblica, la migliore opzione per smettere di arrossire è ri-cablare la vostra sensibilità alle opinioni altrui, il che è notoriamente più facile a dirsi che a farsi.
Maria Scott-Wittenborn, studentessa al Bryn Mawr College, identificò la sua incontrollabile tendenza ad arrossire come "un comportamento di appeasement progettato per segnalare al gruppo che l'individuo in questione realizza le proprie trasgressioni sociali e chiede l'approvazione o il perdono del gruppo", discutendo che chi è meno sensibile alle proprie trasgressioni sociali non arrossisce così frequentemente.
Rimane incerto se una persona possa cambiare la sua sensibilità innata alle opinioni altrui. Alcuni hanno trovato sollievo tramite farmaci antidepressivi. Praticare tecniche calmanti durante situazioni sociali può aiutare a diffondere parte dell'ansia sociale che innesca il sistema simpatico.
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