Salute e malattia
Farfalle nello stomaco, bocca asciutta e palmi sudati sono sintomi comuni di ansia. L'ansia è una risposta normale allo stress e provarla occasionalmente è sano. Tuttavia, quando l'ansia vi impedisce di vivere la vostra vita o fare ciò che vi piace, potreste sperimentare sintomi di un disturbo d'ansia. I disturbi d'ansia sono comuni e spesso occorrono in persone con occupazioni o stili di vita ad alto stress accoppiati a un forte meccanismo di risposta allo stress.
Lo stress è un meccanismo di sopravvivenza in cui il corpo chiude temporaneamente funzioni non vitali (digestione, salivazione, riproduzione) e dirotta tutte le energie ai muscoli per azione rapida contro minacce immediate come predatori. Oggi la maggior parte vive in ambienti relativamente sicuri, ma i nostri corpi rispondono ancora agli stressor non letali quotidiani tramite lo stesso meccanismo. Se mente e corpo sperimentano costantemente stress per l'ambiente, potreste predisporvi a problemi di salute a lungo termine, secondo il dott. David B. Merrill al Columbia University Medical Center.
Nell'uomo, due principali sostanze chimiche sono innescate in risposta allo stress. L'adrenalina alza la pressione sanguigna, aumenta l'energia e la frequenza cardiaca. Il cortisolo, noto come ormone primario dello stress, aumenta gli zuccheri nel sangue e chiude temporaneamente funzioni non essenziali. Secondo la Mayo Clinic, queste sostanze sono anche associate a umore, paura e motivazione.
Secondo la risorsa no-profit Help Guide, i sintomi emotivi includono: sensazione di terrore o apprensione, irritabilità, difficoltà di concentrazione, irrequietezza, anticipazione del peggio, sensazione di tensione o nervosismo. Sintomi fisici: cuore che batte forte o accelerato, sudorazione, mancanza di respiro, mal di stomaco, vertigini.
Secondo la Mayo Clinic, le cause dei disturbi d'ansia non sono completamente comprese. Si pensa che la condizione implichi una combinazione di fattori, sia genetici che ambientali. Stili di vita e occupazioni ad alto stress in cui il livello di stress rimane alto per lunghi periodi si pensa contribuiscano allo sviluppo di problemi d'ansia a lungo termine.
Gli attacchi d'ansia, o attacchi di panico, sono episodi improvvisi a livello corporeo di intensa paura o panico. A volte hanno un trigger ovvio (spazio chiuso, paura del palcoscenico), altre volte arrivano senza ragione apparente, risultato di un disturbo d'ansia generalizzato. Secondo Help Guide, sintomi di un attacco di panico: ondata di panico, iperventilazione, vampate di calore o brividi, pressione al petto, tremori, nausea, palpitazioni, dolore al petto, difficoltà respiratorie.
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